Она падает. Но не на колени. Она не шатается, не цепляется за стол, как в кино, не тянется, чтобы схватить меня и утащить за собой. Нет, Мелисса валится навзничь, точно срубленное дерево. И с таким грохотом ударяется головой об пол, что во мне вспыхивает нелепая тревога: не ушиблась ли она?
А после замирает: руки раскинуты в стороны, лицо пепельное, глаза широко распахнуты и слегка выпучены.
Я ее убила.
Только теперь приходит сожаление. Не из-за совершённого преступления. И даже не из-за того, что я смотрела, как женщина тонет в собственной крови. Нет. Я сожалею, что она так и не предстанет перед судом. Даже умерев, она победила.
Опускаюсь на пол. Чувствую себя настолько опустошенной, будто из меня тоже вся кровь вытекла. Ключ от двери лежит в кармане Мелиссы, но я не хочу прикасаться к ее телу. Хоть в ней и не осталось признаков жизни – грудь не поднимается, воздух не покидает легкие с предсмертными хрипами, – не могу избавиться от мысли, что она внезапно поднимется и схватит окровавленными руками мои запястья. Мелисса лежит между мной и столом, а я сижу и жду, пока меня перестанет трясти. Через секунду мне придется осторожно обойти ее, набрать три девятки и рассказать полицейским о том, что я сделала.
Кэти. Нужно рассказать им о Кэти. Они должны ехать на «Лестер-сквер». Мне нужно знать, что она жива. А ей – что со мной всё в порядке, что я ее не бросила… Встаю, но слишком быстро, ноги скользят по крови, которая, кажется, покрывает весь пол. Алая полоса пересекает экран компьютера, там по-прежнему изображение с камеры наблюдения. Дверь в подсобку все еще наглухо закрыта.
Я ловлю равновесие и слышу далекий вой сирен. Жду, что они стихнут, но шум все нарастает, делается настойчивей, от него уже уши болят. Звучат крики, затем громкий стук, который эхом разносится по всему дому.
– Полиция! Стоять на месте!
Я не шевелюсь. Не смогла бы, даже если бы хотела.
В холле раздается оглушительный грохот, затем от ужасного удара дверь кухни распахивается и ударяется о стену.
– Руки вверх! – кричит один из полицейских, а я лишь думаю о том, как нелепо требовать этого от Мелиссы, которая явно не способна это сделать. И тут понимаю, что обращаются ко мне. Я медленно поднимаю руки. Они покрыты растекшейся кровью. Одежда моя тоже в темно-красных пятнах.
Офицеры одеты в темные комбинезоны и шлемы с опущенными забралами, сбоку белыми буквами написано «ПОЛИЦИЯ». Сначала входят двое, затем в ответ на их четкую команду появляются еще двое.
– Поддержка!
Первая пара приближается и останавливается в нескольких футах от меня. Вторая быстро перемещается по кухне, выкрикивая друг другу инструкции. Слышно, что где-то в доме бегают остальные полицейские. Топот ног перемежается криками «В комнате чисто!», которые доносятся и до нас.