Сначала Сесилия чувствовала к книге отвращение и отказывалась ее покупать. Какой безумец будет вдохновляться реальным нераскрытым делом, чтобы совершенно хладнокровно превратить его в развлечение? Книги, основанные на реальных событиях, и без того неоднозначны в этическом смысле, разве что написаны с большим тактом. Но вот это? Она не могла не думать, что реальный Барсук каждый год продолжал убивать. Объединение родственников с Кристоффером во главе публично протестовали против книги, из-за чего в итоге еще больше людей купили ее.
Она сама не смогла устоять и купила экземпляр. Именно он, со множеством небрежных пометок и с выпадающими из переплета страницами, лежал сейчас перед ней. Первая половина не произвела на нее впечатления. Довольно банальный детектив. Женщина-полицейский со сложным отношением к алкоголю и женатым мужчинам, как всегда, бросила вызов половине участка и не отказалась от безнадежного дела (это напоминало ее собственную ситуацию, только в некоем фантастическом мире). Хорошо написано, но такое уже было. Совсем не похоже на настоящую работу полиции.
Но книга включала в себя не одну сюжетную линию. Детективное повествование перемежалось своего рода автобиографическими деталями. В них раскрывалось, как один человек превратился в убийцу, и именно здесь Сесилия начала видеть странные параллели. Когда в середине книги комиссар обнаружила характерный для убийцы почерк, она начала догадываться о том, что происходило.
Сесилия приподнялась на кровати, пока читала. От страницы к странице книга из детектива превращалась в паранормальные ужасы. Барсук из книги — своего рода получеловек, живущий под землей вместе со сверхъестественными монстрами. Он, точно как реальный Барсук, забирается в дома жертв снизу. Первой жертвой стала его собственная жена, которая изменила ему и предала его любовь.
Сесилию не так пугал сам ужастик, как то, насколько история близка к реальности. Ян Апельгрен, если текст написал именно он, не мог знать, как обстоят дела с реальным Барсуком — все расследование конфиденциально. Однако книга пугающе похожа на реальность.
Несмотря на то что повествование становилось все более странным, интерес Сесилии рос. Теперь нужно проанализировать прочитанное. Она глотнула кофе и на чистой странице в блокноте нарисовала таблицу. Слева она написала «факты», а справа — «вымысел».
Закончив, она уставилась на таблицу. Совпадала каждая деталь. Всё, кроме подземных монстров, конечно. Они казались лишними, придуманными только для внушения ужаса. Как будто Барсук недостаточно ужасен сам по себе.