– Ну, раз нравится… – Старушка похлопала его по плечу. – Вы на втором этаже? А я на первом. Меня Ириной Владимировной зовут.
Они расстались, довольные друг другом.
Минуло еще два дня, а потом Костя пригласил в новое обиталище свою девушку Катю. Она училась на пятом курсе педагогического, жила в общежитии. «Частичными удобствами» ее было не напугать.
Катя подарила Косте на новоселье плюшевый плед и уверила Костю, что в квартирке «вполне себе миленько». Они включили негромкую музыку, вместе приготовили ужин, болтая о том о сем, обсуждая новости и чувствуя себя семейной парой. Катя осталась ночевать, и среди ночи Костя проснулся от того, что она трясла его за плечо:
– Что такое?
– Слышишь? В соседней комнате ходит кто-то!
Костя прислушался и в самом деле услышал шаркающие, немного неуверенные шаги, а еще постукивание. Кажется, шедший опирался на клюку.
– Это не у нас, а в коридоре! Видимо, соседи. Идет кто-то с палочкой, – попытался он успокоить Катю. – Спи.
Но она так и проворочалась до самого утра, а потом сказала Косте, что больше тут ночевать не станет.
– Мне кажется, в твоей квартире обитает привидение. Всю ночь то скрипы, то вздохи, то шаги.
– Перестань, – отмахнулся Костя, запирая хлипкую дверь. – Дом старый, скрипит, вздыхает. А шаги… Просто кому-то из жильцов не спалось.
Они вышли на улицу и увидели Ирину Владимировну. Ребята поздоровались с соседкой, однако она не ответила, вместо этого метнула на Костю злой взгляд и спросила, указывая пальцем на девушку:
– Это что же такое?
– Не что, а кто, – миролюбиво ответил Костя. – Катя, моя невеста.
– Невеста без места! – выплюнула соседка. – У нас приличный дом, порядочные люди живут. Нечего сюда кого попало таскать!
– Послушайте, вы что говорите-то! – возмутился Костя, а Катя вспыхнула:
– Почему вы меня оскорбляете?
Ирина Владимировна не дрогнула, смерила ее презрительным взглядом и выдала:
– Порядочная девушка ночевать с мужчиной до брака не станет! – Потом повернулась к Косте и процедила: – А я-то думала, что вы хороший парень!
После чего развернулась и зашагала прочь, оставив Катю с Костей стоять посреди двора.
– Прости, – выдавил Костя. – У нее старомодные взгляды.
Настроение было окончательно испорчено, до остановки они дошли молча, попрощались скомкано.
«Что за муха укусила старуху?» – размышлял Костя.
Прежде соседка казалась ему совершенно адекватной, даже милой.
Работы было много, происшествие постепенно забылось. Костя позвонил Кате, еще раз попросил прощения, и они помирились, правда, девушка твердо заявила, что больше к нему ни за что не пойдет.