– Ах, вы пропали! – воскликнула Эмили. – Это люди Монтони!
Ничего не ответив, Дюпон приготовился ее защищать, со спокойной уверенностью ожидая появления неприятеля. Однако через мгновение в комнату ворвался Людовико и, поспешно осмотревшись, скомандовал:
– Следуйте за мной, если дорожите жизнью. Нельзя терять ни минуты!
Эмили спросила, что произошло и куда они направляются.
– Некогда объяснять, синьора, – ответил Людовико. – Бежим! Бежим скорее!
Вместе с Дюпоном Эмили бросилась следом сначала вниз по лестнице, а потом по сводчатому коридору, но вскоре вспомнила об Аннет и спросила, где она.
– Ждет нас в условленном месте, синьора, – задыхаясь от бега, ответил Людовико. – Ворота открыты, чтобы впустить возвращающийся с гор отряд. Боюсь, не успеем! Сюда, синьора, в эту дверь, – добавил он, опуская лампу. – Осторожнее, здесь две ступеньки.
Эмили спешила из последних сил, как никогда ясно понимая, что побег из замка зависит от успеха настоящего момента. Дюпон не только ее поддерживал, но и старался вселить бодрость.
– Говорите тише, синьор, – предупредил Людовико. – По этим коридорам эхо разносится по всему замку.
– Осторожнее со светом! – заволновалась Эмили. – От быстрого бега лампа может погаснуть.
Людовико открыл еще одну дверь, за которой ждала Аннет. Все четверо спустились по короткой лестнице в другой коридор, который, как объяснил Людовико, вел непосредственно во внешний двор. Эмили встревожили доносившиеся из внутреннего двора беспокойные, хаотичные звуки.
– Не волнуйтесь, синьора, – успокоил Людовико. – В этом беспорядке заключена наша надежда. Пока все вокруг суетятся, можно успеть незаметно проскочить через главные ворота. Но тише! – остановился он, подойдя к маленькой двери, ведущей во внешний двор. – Подождите здесь, а я пойду вперед и узнаю, открыты ли ворота и свободен ли путь. Синьор, как только услышите мой голос, сразу гасите свет, – добавил он, передавая Дюпону лампу, – и сохраняйте тишину.
С этими словами Людовико вышел во двор, а остальные беглецы закрыли за ним дверь и с тревогой прислушались к его удаляющимся шагам. Однако из внешнего двора не доносилось ни звука, тогда как внутренний двор переполняли взволнованные голоса.
– Скоро мы выйдем на свободу, – тихо обратился Дюпон к Эмили. – Потерпите еще немного, мадемуазель, и все будет хорошо.
Вскоре послышался громкий голос Людовико и еще чей-то. Дюпон сразу задул лампу.
– Ах, слишком поздно! – прошептала Эмили. – Что теперь с нами будет?
Они снова прислушались и поняли, что Людовико разговаривает с часовым. Увязавшийся за хозяйкой преданный Маншон громко залаял.