Гости разъехались только к вечеру, и она захотела освежиться, прогулявшись по саду, однако побоялась туда идти, чтобы снова не встретиться с незнакомцем, которым мог оказаться Валанкуром. Желание увидеть любимого, оставаясь при этом незамеченной, подталкивало ее отправиться в сад, но благоразумие и гордость сдержали порыв. В итоге Эмили решила несколько дней воздержаться от прогулок, а когда спустя неделю все-таки осмелилась пройтись, то взяла с собой Аннет и выбрала маршрут по нижнему саду, но все равно часто вздрагивала от шороха листьев, представляя, что в кустах кто-то скрывается, а на каждом повороте аллеи настороженно смотрела вперед. Эмили шла, погрузившись в задумчивость: волнение не позволяло ей вести беседу. Аннет, однако, настолько тяжело переносила молчание, что в конце концов сама начала разговор:
– Дорогая мадемуазель! Почему вы так часто вздрагиваете? Можно подумать, будто вы знаете, что здесь случилось.
– А что здесь случилось? – дрожащим голосом спросила Эмили, пытаясь успокоиться.
– Позапрошлой ночью в сад забрался грабитель.
– Грабитель! – недоверчиво повторила Эмили.
– Думаю, что грабитель. А кто же еще?
– Где ты его видела, Аннет? – уточнила Эмили, оглянувшись и повернув в сторону замка.
– Сама я не видела, но видел садовник Жан. В полночь он шел через двор к черному ходу, когда вдруг заметил, что кто-то идет по центральной аллее, от садовых ворот! Жан сразу сообразил, в чем дело, и поспешил в дом за пистолетом.
– За пистолетом! – воскликнула Эмили.
– Да, мадемуазель, точно так. А потом опять вышел во двор, чтобы проследить за злоумышленником, и вскоре увидел, как тот снова прошел по аллее, а потом, прислонившись к садовым воротам, долго смотрел на замок. Наверняка изучал, в какое окно проще забраться.
– Но пистолет! – волновалась Эмили. – Пистолет!
– Да, мадемуазель, всему свое время. Вскоре незнакомец открыл ворота и вошел во двор. Тогда Жан спросил, что ему здесь нужно. Человек не ответил. Он снова спросил, но тот лишь развернулся и ушел в сад. Тогда Жан выстрелил ему в спину.
– Выстрелил! – в ужасе повторила Эмили.
– Да, выстрелил. Но, пресвятая дева, почему вы так побледнели? Кажется, он не убит, а если и так, то сообщники унесли его, потому что, когда утром Жан отправился на поиски тела, то не увидел ничего, кроме кровавого следа на земле. Жан пошел по следу, чтобы узнать, как незнакомец проник в сад, но вскоре трава все скрыла, и…
Аннет пришлось умолкнуть: госпожа лишилась чувств, и если бы горничная ее не подхватила и не подвела к ближайшей скамейке, упала бы на землю.