Нездоровье и дела в поместье задержали ее пребывание в Тулузе, а сейчас ей не хотелось покидать то единственное место, где можно было что-то выяснить по самому важному для нее вопросу. Однако обстоятельства требовали возвращения в родной дом: пришло письмо от мадемуазель Бланш, в котором та сообщила, что они с графом гостят у барона де Сен-Фуа и готовы навестить Эмили, как только узнают о ее приезде в Ла-Валле. В заключение мадемуазель де Вильфор добавила, что они с отцом надеются уговорить ее вместе с ними вернуться в Шато-Ле-Блан.
В ответ Эмили заверила, что прибудет в Ла-Валле через несколько дней, и принялась поспешно собираться в путь. Выехав из Тулузы, она успокаивала себя мыслью, что, если бы с Валанкуром случилось что-то серьезное, это уже стало бы известно.
Вечером накануне отъезда она отправилась на прощальную прогулку. День выдался душным, однако на закате дождь освежил воздух и придал лесам и лугам новую яркость. Капли еще дрожали на листьях кустов, сверкая в последних закатных лучах, а воздух дышал ароматами цветов и щедрой земли. Но чудесный пейзаж больше не вызывал восторга. Глядя вокруг, Эмили тяжело вздыхала и не могла думать о возвращении в Ла-Валле без слез, оплакивая отца с такой остротой, как будто потеряла его только вчера. Войдя на террасу, она села у окна и, устремив взор на все еще мерцавшие на горизонте далекие горы Гаскони, вздохнула:
– Увы! Я возвращаюсь в родные места, но больше не увижу любимых родителей, согревавших их сердечным теплом. Не встречу приветливых улыбок, не услышу добрых голосов. Родной дом стоит пустым и холодным.
При воспоминании о далеком счастье по щекам потекли слезы, однако вскоре Эмили успокоилась и обвинила себя в неблагодарности по отношению к живым друзьям, а спустя некоторое время покинула террасу, не заметив ни Валанкура, ни кого-либо другого.
О, милые холмы!
О, ласковые склоны!
Где детство светлое
Не ведало тоски!
Грей Т. Ода далекой перспективе Итонского колледжа
На следующий день Эмили покинула Тулузу и на закате прибыла в Ла-Валле. Меланхолия при встрече с родным домом вскоре сменилась нежным удовольствием. Время притупило остроту горя, и любое напоминание о родителях рождало теплые чувства. В каждой комнате, где она привыкла их видеть, они как будто снова ее встречали. Ла-Валле по-прежнему оставался ее любимым домом. Одной из первых Эмили посетила библиотеку: устроившись в отцовском кресле и вспоминая прошлое, она проливала слезы.
Вскоре после приезда ее почтил визитом месье Барро, решивший немедленно приветствовать дочь любимого соседа, вернувшуюся в давно покинутый родной дом. Эмили с радостью приняла давнего друга семьи, и они провели приятный час, вспоминая прошлое и обсуждая некоторые события теперешней жизни.