Увидев, что ни отца, ни жениха здесь нет, и испуганная страшным видом незнакомцев, Бланш хотела уйти и уже повернулась, чтобы отправиться на поиски галереи, как один из сидевших за столом произнес:
– Хватит спорить. Кто говорит об опасности? Последуйте моему совету и ничего не бойтесь. Схватите этих, а остальные окажутся легкой добычей.
Потрясенная, Бланш задержалась, чтобы узнать больше.
– Остальные не нужны, – ответил другой собеседник. – Незачем проливать кровь без необходимости. Уберите двоих, и дело сделано. Остальные могут спокойно идти дальше.
– Ну уж нет! – с грубым ругательством воскликнул первый разбойник. – Отпустить, чтобы они рассказали, как мы расправились с их хозяином, и наслали на нас королевские войска! Ты всегда даешь дельные советы! Я еще не забыл вечер Святого Фомы в прошлом году!
Бланш похолодела от ужаса и попыталась уйти, но ослабевшее тело отказывалось подчиняться. Сделав несколько шагов в темную часть коридора, она была вынуждена остановиться и продолжить слушать рассуждения разбойников. Теперь сомнений в их преступных планах уже не осталось.
– Но почему ты хочешь убить всю компанию?
– Наши жизни стоят их жизней, – ответил подельник. – Если мы не убьем их, они повесят нас. Лучше пусть они умрут, чем мы попадем на виселицу.
– Лучше, лучше! – поддержали его другие.
– Совершить убийство – ненадежный способ избежать казни, – заметил первый разбойник. – И все же многие честные ребята именно так попали в петлю!
Наступила недолгая пауза: видимо, все задумались.
– К черту наших лентяев! – нетерпеливо воскликнул один из разбойников. – Им уже давно пора бы вернуться. Если бы они были уже здесь, провернуть дело не стоило бы труда. А так, сегодня ничего не получится: нас меньше, чем их. А утром они сразу соберутся в путь, и как тогда мы их задержим без применения силы?
– У меня есть один неплохой план, – проговорил один из разбойников. – Если мы бесшумно разделаемся с двумя шевалье, справиться с остальными будет легче.
– Ничего не скажешь, осуществимый план! – с презрительной улыбкой возразил другой. – Это как сказать: «Если я смогу прогрызть тюремную стену, то окажусь на свободе!» Как же ты предлагаешь убрать их тихо?
– Очень просто: отравить, – ответил первый.
– Отлично! – одобрил второй разбойник. – К тому же их смерть станет долгой и мучительной, и я буду отмщен. В следующий раз эти бароны побоятся сердить нас.
– Сына я узнал сразу, как только увидел, хотя меня он не знает, – заявил тот, который наблюдал за де Сен-Фуа. – А вот отца почти забыл.
– Можешь говорить, что угодно, – возразил третий разбойник, – но я все равно не верю, что это был барон, хотя пережил не меньше вашего: ведь я был среди тех храбрых ребят, кто напал на него, а потом пострадал.