Сладко дышит летний дождь,
Сладкий мед несет пчела,
Сладко музыка звучит,
Но нет на свете ничего.
Грей Т. Ода музыке
Приезд любимой подруги обрадовал Эмили, и Ла-Валле снова превратился в веселый гостеприимный замок. Пережитый страх и недомогание лишили Бланш обычной живости и энергии, но нежная простота осталась при ней, как сохранилось и природное обаяние. Тяжелое испытание, выпавшее на их долю в Пиренеях, заставило графа де Вильфора поторопиться домой, а потому через неделю, проведенную в Ла-Валле, Эмили собралась отправиться вместе с друзьями в Лангедок, на время своего отсутствия поручив заботу о замке верной Терезе. Вечером накануне отъезда экономка опять принесла кольцо и со слезами умоляла госпожу принять подарок, потому что после того вечера она больше ни разу не видела месье Валанкура и ничего о нем не слышала. При этих словах лицо доброй женщины выражало больше тревоги, чем она хотела показать, однако Эмили совладала с собственным беспокойством и решила, что шевалье вернулся в дом брата. Снова отказавшись принять кольцо, она велела Терезе сохранить его до следующей встречи с Валанкуром, и та неохотно согласилась.
Утром граф де Вильфор, мадемуазель Бланш и мадемуазель Сен-Обер покинули Ла-Валле и тем же вечером прибыли в Шато-Ле-Блан, где их с радостью и поздравлениями встретили графиня, Анри и месье Дюпон, которого Эмили не ожидала увидеть. Она с волнением и сожалением заметила, что граф по-прежнему поощряет привязанность друга, чье поведение свидетельствовала о том, что разлука не ослабила его чувства. Особенно расстроило то, что на второй вечер после приезда граф разлучил ее с Бланш и снова завел разговор о надеждах месье Дюпона. Спокойствие, с которым Эмили поначалу слушала его речи, ввело доброжелателя в заблуждение. Он решил, что чувства Эмили к Валанкуру остыли и месье Дюпон получил шанс на успех, а когда она осмелилась возразить, искренне бросился на защиту счастья двух дорогих сердцу людей и принялся укорять ее за то, что разрушает собственное благополучие.
Расстроенный молчанием и отрешенным выражением лица собеседницы, граф заключил:
– Больше я ничего не скажу, но по-прежнему буду верить, что вы, дорогая мадемуазель Сен-Обер, не станете и впредь отвергать столь достойного человека, как мой друг месье Дюпон.
Удалившись, господин избавил Эмили от болезненной необходимости ответа, и она продолжила гулять по аллее, немного обиженная тем, что граф упорно продолжает настаивать на союзе, который она уже многократно отвергала. Глубоко задумавшись, Эмили внезапно обнаружила, что дошла до леса, за которым скрывался монастырь Сен-Клер, и решила навестить настоятельницу и монахинь.