Возмущение в России, полностью разделяемое мною, огромно. Предвижу, что очень скоро давление сломит меня, и я буду вынужден принять чрезвычайные меры, которые могут привести к войне.
Чтобы избежать такого бедствия, как общеевропейская война, я прошу тебя во имя нашей старой дружбы сделать всё, что в твоих силах, чтобы остановить твоих союзников, прежде чем они зайдут слишком далеко».
На этой в высшей степени искренней по содержанию телеграмме Вильгельм II, по своему обыкновению, сделал пространные замечания, которые сводились к тому, что русский царь намереватся свалить на ответственность за все происходившее на него.
Затем следовали упреки в скрытой угрозе, истолкование выражения «подлой» войны как проявление панславистских взглядов, совет непосредственного обращения к императору Францу Иосифу для прямых переговоров с ним и еще многое другое.
Не было в них самого главного: просимого русским царем воздействия во имя интересов всего мира на воинственное настроение венского кабинета.
Таким образом, личное обращение государя к кайзеру с просьбой о его своевременном вмешательстве в австро-сербский спор имело не больше успеха, чем примирительные попытки Сазонова и Грея.
Кайзер ответил царю ровно через сорок пять минут.
«С глубочайшей озабоченностью, — сообщал он, — слышу я о том впечатлении, что производят действия Австрии против Сербии в твоей стране.
Та беспринципная агитация, что велась в Сербии годами, вылилась в ужасающее преступление, жертвою которого пал эрцгерцог Франц Фердинанд.
Дух, который внушил сербам убить собственного короля и его жену, всё ещё господствует в стране.
Несомненно, ты согласишься со мной, что мы оба, ты и я, равно как и все иные Государи, разделяем общий интерес: настоять на том, чтобы все, кто несёт моральную ответственность за это смертоубийство, получили заслуженное наказание.
В этом случае политика не играет вовсе никакой роли.
С другой стороны, я вполне понимаю, как трудно тебе и твоему Правительству сдерживать напор вашего общественного мнения.
Посему ввиду нашей сердечной и нежной дружбы, которая связывает нас обоих с давних пор крепкими узами, я использую всё своё влияние, чтобы убедить австрийцев сделать всё, чтобы прийти к соглашению, которое бы тебя удовлетворило.
Искренне надеюсь, что ты поможешь мне в деле сглаживания тех противоречий, что всё ещё могут возникнуть».
Утром 29 июля указ о мобилизации четырех военных округов был обнародован в обычном порядке.
Накануне издания этого указа Сазонов поручил поверенному в делах России в Германии А. А. Броневскому сообщить германскому правительству о принятых Россией вследствие объявления войны Австро-Венгрией военных мерах, из которых «ни одна не была направлена против Германии».