– Странно, что она так быстро начала планировать свадьбу с другим парнем.
– Ты права. Будь я на его месте, это могло бы заставить меня въехать на машине в школу.
– Думаешь, он хотел сорвать свадьбу?
– Я не знаю. Может, он просто был в ярости?
Мы подходим к дому Беннетов. Собаки на крыльце нет. Я проверяю, нет ли её позади или сбоку дома, так, на всякий случай. Я тихонечко зову его по имени, чтобы не разбудить соседей. Ничего.
– Где же ты, Понг? – тяжко вздыхаю я.
Пинг скулит.
Рене пожимает плечами.
– Может, он у твоего дома?
Уставшие и расстроенные, мы плетёмся домой через последний квартал. Грейхаунда и там нет. Чтобы хоть немного успокоиться, я заглядываю в бассейн к Лебелам и окидываю взглядом их двор. Собаки нигде нет. Мы заходим в дом и поднимаемся на цыпочках наверх. Рене идёт в спальню для гостей. Пинг ложится со мной в кровать. Я уверен, что не смогу заснуть. Я закрываю глаза и вздыхаю. Но я не прав.
Третья ошибка за день – думать, что всю ночь я и глаз не сомкну, – лучшая ошибка.
Я открываю глаза, когда пора вставать. Раздаётся сигнал сообщения. Оно от M.Y.O.B.
«Ты нарывался на проблемы, поэтому я забрал твою собаку».
У меня пробежали мурашки по спине. Не-е-ет!
Я быстро набираю ответ.
«Мы просто выгуливали Пинга и Понга. Они просто бегали».
Я жду несколько секунд. Только не навреди Понгу, только не навреди Понгу.
И снова сигнал сообщения.
«Если хочешь увидеть свою собаку, принеси пятьсот долларов немеченными купюрами. Никому не говори!»
Я будто оказался в ночном кошмаре, который смешали со всеми фильмами о похищениях, просмотренными мной. Что такое немеченные купюры? Всегда было интересно. Мне что, придётся достать чистые банкноты?
«Мне нужны доказательства, что он жив», – набираю я. Именно так поступают агенты и детективы в фильмах.
В следующую секунду в комнату заходит Рене в пижаме. Она трёт глаза.
– Что случилось?
– Переписываюсь с M.Y.O.B. На этот раз он прислал фото. Иди сюда, посмотри.
Рене заглядывает через моё плечо. На фото Понг в полном порядке. У его ног лежит бумажка с надписью «$500 к 17:00 сегодня».
– Подожди! Потяни время, – предлагает Рене. – Скажи, что не сможешь собрать всю сумму так быстро.
– У меня есть деньги на счету. Завтра вернутся Беннеты. У нас нет времени.
«Где?» – пишу я в ответ.
«На автобусной остановке на пересечении Брант и Кавендиш», – приходит в ответ.
– Отлично! – говорит Рене. – Там-то его и схватит полиция.
– Ты серьёзно думаешь, что похититель приведёт Понга?
Снова раздаётся сигнал.
«Как только я получу деньги, я скажу, где грейхаунд».
– Да он как будто слышит, о чём мы говорим.