– Сударыня, давайте без шума.
Кричать и звать на помощь было бессмысленно, но и сдержаться я не могла:
– Зохар снова здесь?! Но вы ведь знаете, что я больше не его невеста! Знаете ведь?! Мне нужно срочно поговорить со своим женихом…
Один из мужчин мне закрыл рот ладонью и потащил дальше, буркнув:
– Уж прошу простить, сударыня, но нам приказано все сделать тихо!
Я не сопротивлялась, но скорее потому, что не могла поверить в происходящее. Директор совершенно точно не выдаст меня демону, его позиция нейтралитета была обозначена ясно. Потому лучше передвигать ноги и быть готовой к любому спокойному разговору с любой персоной.
Решение верное, да вот только к встрече с такой персоной я подготовиться не смогла. Поначалу, когда меня притащили в административный корпус, порадовалась, когда вокруг не увидела ни одного демона, но потом меня втолкнули в большой зал и сразу же отпустили. Охранник зачем-то даже поправил на мне накидку, словно подчеркивал дружеский настрой.
Но на него я не смотрела – взгляд летел от лица к лицу, пока не остановился на одном. Это был дракон… какой-то более внушительный, чем Элвин или Майер. Помпезности его тяжелому оранжевому взгляду придавал солидный возраст. Черные волосы собраны в длинный хвост. Обычный дорожный костюм, хоть и весьма добротный. Но как-то сразу стало понятно, кого я вижу перед собой: этому способствовали и скованные позы присутствующих, и вытянутые фигуры стражников на стенах.
– Она? – у него и голос звучал глубоко, весомо.
– Она, ваше величество, – директор Дастерс при ответе склонил голову. – Айса, княжна Имельская.
– Оставьте нас.
После распоряжения императора все присутствующие подались к открытым дверям. Я же вспомнила о приличиях и присела в глубоком реверансе. И, кажется, уже представляла, почему он здесь – лично и тайно. Меня предупреждали о последствиях, вот одно из них.
Император внимательно меня осмотрел, затем отвернулся и неспешно пошел к высокому стулу. Мне пришлось стоять перед ним и ждать, когда он первым откроет тему:
– Итак, княжна, нам надо кое-что обсудить.
Я от нервов погрязла в каком-то странном состоянии, когда голова вообще не работает, и едва не усмехнулась – показалось, что они с сыном изъясняются очень похоже. Но собралась и снова поклонилась, предоставляя ему право для начала сформулировать обвинения. И он после долгого раздумья начал:
– Я себе придумал, что ты какая-то невероятная красавица – не знаю, с чего я это взял. Как же сейчас сложно признать, что ты всего лишь человек. Человек, заваривший такую кашу. Ты, вот такая маленькая худенькая девчонка, направила дракона на своего врага, как будто имела на то право. Демоны не узнали Элвина, в этом отчасти остался повод для политических бесед, но я по описанию собственную кровь не узнать не мог. Объяснишь для начала суть своего преступления?