Илли подошла к нам поближе — следующее сканирование успешно проходили не все. Парень из многочисленной группы заключённых небрежно приложил ладонь к чёрному прямоугольнику, а вот оторвать её не смог, вместо пропуска в город получил разряд из импульсника и валялся на земле, дожидаясь транспортировки в расщепитель. Гравиплатформа уже показалась со стороны соседнего коридора, на ней лежали два тела таких же неудачников.
Правила этикета, которые возродились после провала восстания феминисток на Марсе, когда те захватили купол, выгнали оттуда всех мужчин, но не смогли справиться с управлением кислородными преобразователями и угробили четыреста тысяч человек, предписывали пропускать женщину вперёд, на всякий случай. И в космический лифт, и в открытый космос, и в очереди за пончиками. Правда, ещё задолго до этого мои знакомые шона, когда выбирались на охоту, эти правила всегда соблюдали, особенно если предстояло выследить и пристрелить какого-нибудь хищника, их жёны и подруги первыми шли в джунгли и каверны саванн — там же самые худые и сварливые оставались навсегда, а их мужья находили себе новых, потолще и посговорчивее.
Как здесь с этим обстояло дело, я не знал — мой предок-негр этим не заморачивался, а мне вникать во все эти гендерные традиции было некогда. То в тюрьму, то на каторгу, то в открытый космос. Так что я просто встал на месте, и пропустил двух женщин вперёд.
Советник Доушем бесстрашно погрузила пальцы в чёрный прямоугольный сканер, уже через несколько секунд получила треугольный значок, прицепила его к мочке уха на манер серьги, и прошла чуть дальше, не оборачиваясь, словно мы были порознь.
За себя я не очень беспокоился, оставалась Чесси. Может, у неё тоже было что-то в мозгах, раз она сумела открыть портал, но сканер так не считал — рука хакерши словно прилипла к поверхности. Девушка даже ногой упёрлась, чтобы высвободить кисть, но ничего сделать не смогла. Я уже думал, что её пристрелят на месте, и решат мои проблемы без моего участия, но вместо этого к сканеру подошла женщина в тёмной форме, со знакомым чёрным цветом глаз. Пару секунд она наблюдала, как Чесси борется с устройством, а потом положила ей ладонь на лоб.
— Неполная привязка, — после короткой паузы сказала она. — Я сейчас всё исправлю.
Бойцы пришельцев, взявшие было Чесси на прицел, отступили. Слуга му-анг постояла, упираясь хакерше в лоб, потом сама налепила ей на висок треугольный значок.
— Я прослежу за тобой, — черноглазая слуга многозначительно кивнула, и заспешила к другому сканеру, к которому прилипли сразу двое.