— Неполная привязка? — спросил я, прилепляя треугольную спираль на щёку, тут так многие носили. Центр треугольника проколол кожу, проникая вглубь. — Что это значит?
— Мне откуда знать, — хакерша раздражённо отпихнула патрульного, и зашагала к городу. — Что это за хрень вообще творится? Почему у неё глаза чёрные? Может, болеет чем-то нехорошим?
Я на эти вопросы отвечать не стал, Илли — та косилась на Чесси с подозрением. И тоже не торопилась объяснять.
К ближайшим зданиям вела широкая дорога, по которой то и дело проскальзывали гравиплатформы. Не настолько быстро, чтобы мы не могли занять на одной из них место, отодвинув на край единственного пассажира. Тот пытался протестовать, но быстро понял, что это бесполезно.
— Откуда ты такой взялся? — спросила Чесси.
— Восьмое крыло группы орбитальной поддержки, — наш сосед по платформе оказался конфедератом. — Техник. А вы из заключённых? Планировщики или охрана?
— Охрана, — кивнул я. Женщины промолчали.
— Понятно, значит, на распределительный полигон, — техник улыбнулся. Неожиданно искренне, не ожидал такого от бывшего надсмотрщика. — А я сразу на посадочную площадку, мой челнок уже готов, будем станцию приводить в порядок. Сейчас изменю курс, чтобы вам не идти через жилой квартал, и сразу окажетесь на полигоне. Это нарушение, но ведь вы меня не выдадите, правда?
Платформа чуть вильнула, уходя вправо от дорожного полотна. Возможно, наш попутчик умел контролировать свои эмоции в совершенстве, или мой внутренний сканер сбоил, но от него шла волна спокойствия и благожелательности. Илли это тоже вроде как почувствовала, и напряглась. А техник привстал, и помахал рукой группе истребителей, медленно пролетающих над периметром.
— Скоро и вы так сможете, — с ноткой снисходительности сказал он. — Двадцать местных суток на полигоне, пробный полёт, и потом весь космос ваш.
— А как же чужие? — поинтересовался я.
— Кто?
— Ну пришельцы. Черные эллипсоиды, медузы, шары, купол с пленниками, слуги му-анг, пирамиды, стирающие память?
Техник, пока я это говорил, смотрел на меня как на пустое место остекленевшими глазами.
— А потом сможете отправиться обратно к себе в Федерацию, если захотите, — стоило мне закончить, как он тут же оживился. — Хотя лично я не советую, остались ещё люди, которые тянут человечество назад. Но их будет всё меньше и меньше.
— Это чужие тебе рассказали?
Пока мы добирались до полигона, диалог с техником походил на увлекательную игру. Стоило мне упомянуть му-анг и всё, что с ними связано, конфедерат словно отключался. Он управлял платформой, разглядывал окрестности, подмигивал Чесси, но начинал меня замечать только когда я переставал говорить на запретную тему. Илли сидела, нахмурившись, и к нам не присоединялась, а вот Чесси происходящее очень веселило. Она начинала рассказывать технику про шары и преобразование медуз, и пока тот отключался, тыкала его пальцем. Словно манекен.