– Это ненадолго! Уилл намерен скоро жениться, и у него появятся наследники! – отмахнулся мальчик. – И тогда я смогу жить с тобой!
Честер усмехнулся и потрепал мальчика по голове, взлохмачивая и без того растрепанные кудри.
– Давай не будем загадывать так далеко? – предложил он.
– Ладно, мы идем?
– Ты же помнишь дорогу?
– Конечно! – Артур уверенно направился по тропинке.
– Он знал, куда идти? – изумилась Ариадна.
– Надо просто выйти к центру лабиринта и потом все время сворачивать во второй проход налево, – заговорщицки прошептал Честер, наклоняясь к жене и осторожно кладя руку ей на талию.
– Тогда почему принц звал вас?
– Полагаю, Артур хотел показать охране, что меня не стоит бояться. Глупый поступок.
– Просто он ребенок и искренне вас любит.
– Да. Хоть кто-то…
Ариадне показалось, что герцог вздохнул. Она хотела спросить, что он имеет в виду, но в этот момент принц обернулся к брату.
– Роб, мы постреляем из арбалета?
Вопрос заставил всех вздрогнуть. Сэр Горас открыл рот, чтобы возразить, но герцог остановил его.
– Не сегодня, Артур!
– Но…
– Сыграете со мной? – неожиданно даже для самой себя предложила Ариадна. – Я видела шесты для игры за яблоневым садом, и если ваш брат не потерял кольца, мы вполне можем попытать счастья!
– Роб? – принц повернулся к брату.
Тот пожал плечами:
– Скажи одному из твоих стражников, чтобы спросили Паскуале. Наверняка он знает, где они лежат!
– Сэр Горас? – тону принца позавидовал бы сам король.
– Ваше высочество! – начальник охраны поклонился.
Один из стражников направился к особняку.
Ариадна заметила, что герцог смотрит на нее с признательностью, и украдкой улыбнулась ему. Артур ей нравился, и она не хотела, чтобы мальчик становился заложником политических игр.
Стражник вернулся, неся в руках деревянные кольца.
– Прекрасно! – Девушка забрала их и лукаво взглянула на принца. – Спорим, я вас обставлю?
– Вызов принят! – Артур выхватил у нее из рук свою часть. – Только, чур, без слез!
– Смотри, чтобы не пришлось плакать тебе, – напутствовал брата герцог.
Тот фыркнул и вприпрыжку устремился через сад. Следом за ним устремились и стражники. Ариадна обменялась с мужем понимающим взглядом и тоже направилась к шестам, виднеющимся из травы.
Роберт не стал сопровождать их. Он расстегнул дублет, скинул его на землю и развалился под ближайшей яблоней. Он почти задремал, когда знакомые звуки шагов заставили насторожиться. Чтобы убедиться в своих предположениях, Честер повел носом и ухмыльнулся.
– Калвилл! Что-то вы долго!
– Не хотел портить мальчику день, милорд! – отозвался тот, подходя ближе и присаживаясь рядом.