Звон металла подсказал, что Честер протянул сводному брату руки.
– Ключ у Калвилла.
– Я позову его.
– Нет!
Слово прозвучало как приговор.
– Значит, не веришь. Тогда зачем ты пришел?
– Не знаю. – Король тяжело вздохнул. – Знаешь, я все надеялся, что ты либо признаешься, либо предоставишь доказательства своей невиновности.
– Пусти вы тогда меня в лес, я мог бы сказать больше, но вы испугались, что я сбегу. Теперь следов нет.
– Калвилл тогда прочесал чащу. И, кстати, не нашел следов оленя, в которого ты метил.
– Калвилл – волк, ему недоступны деревья. К тому же он осмотрел только место, откуда я стрелял.
– И что?
– То, что оттуда не видно поляну. Густые кусты заслоняют обзор полностью. Сам подумай, если бы я стрелял оттуда, стрела застряла бы в ветках. А олень… я мог и промахнуться, не находишь?
Король вздохнул.
– Роб, к чему этот разговор? – устало произнес он.
– К тому, что убийца короля все еще на свободе, милый братец!
– И кто он?
– Неправильный вопрос. Непосредственно убийцей может быть и наемник. Правильно спросить, кому выгодна смерть монарха…
Снова бряцание цепей.
– Ты не мог бы не звенеть кандалами? Раздражает!
– Привыкнешь. – Судя по всему, Честер усмехнулся. – Я же привык!
Затяжное молчание. Ариадна словно воочию видела, как они пристально смотрят друг на друга: король и его сводный брат.
– Хорошо. Теперь ты свободен!
– И поэтому опять закован в цепи?
– Всего лишь мера предосторожности, Роб! Калвилл не соглашался оставлять меня наедине с тобой без этого!
– Как удобно, что всегда можно прикрыться Калвиллом. Ладно, о чем ты сам хотел поговорить со мной?
– О твоей жене.
– Вот как? – Голос звучал холодно. – И что же ты хочешь обсудить? Нашу брачную ночь?
– Ее поведение.
– Оно безупречно, иначе я не смог бы покинуть тюремных стен.
– Роберт, Ариадна Маккон ослушалась королевского приказа!
– Приказа выйти замуж за развратника и пьяницу?
– Барон Страйтоншир – верный слуга короны!
– Поверь, я сполна оценил его верность и ретивость на собственной шкуре! И зачем ему Ариадна?
Король тяжело вздохнул:
– Я знаю, мне не следует этого говорить, Чесс, но казна пуста… твоя мать…
– О, теперь ты решил обвинить и её во всех грехах?
– Ты же знаешь, сколько она тратила!
– Если честно, понятия не имею! Как ты помнишь, мы никогда не были близки.
– Очень много. Отец потворствовал, плюс несколько неурожайных лет, угроза войны с галлами… мне нечем платить людям!
– И ты решил расплатиться девушкой?
– Почему бы и нет? Она – незаконнорожденная. Вряд ли она смогла бы сделать более удачную партию! Не подвернись ей ты, конечно!