Ариадна стиснула кулаки, до боли впиваясь в ладонь ногтями. Небрежность, с которой эти двое обсуждали ее, была унизительна. Не желая слушать дальше, она выпрямилась и отошла от двери.
Незаконнорожденная… еще никогда это слово не звучало с таким презрением.
Ариадну трясло от злости. Хотелось ворваться в кабинет и залепить наглецам пару пощечин. Но один из этих наглецов был король, а второй – ее муж, которому она сама предложила себя в жены. Осознание непристойности поступка накрыло ее. Захотелось убежать, спрятаться и никому никогда не показываться на глаза.
Где-то внизу звякнули доспехи. Еще и эта стража! Девушка досадливо поморщилась. Не стой солдаты в холле, она смогла бы выскользнуть в сад. Сейчас Ариадна сомневалась, что сможет со спокойным видом пройти мимо чужих людей, наверняка презирающих ее за происхождение… и поступки.
Голоса в кабинете стихли. Девушка поняла, что собеседники вот-вот выйдут. Не желая попадаться им на глаза и тем самым признаваться, что подслушивала, Ариадна шмыгнула в свою спальню, почти бесшумно закрыла дверь и выдохнула: вовремя.
Лязг металла сопровождал шаги мужчин. Они прошли совсем рядом.
– Ты снимешь печати с Честер-холла?
– А ты до сих пор не сделал этого?
– Разумеется, нет. Я не идиот, чтобы разрушать королевскую магию!
– Но у тебя в ухе рубин…
– Да, я был в доме. Паскуале должен был известить тебя.
– Он так и сделал. Верный слуга!
– При этом за верность он не требует богатых невест!
Король расхохотался:
– В этой фразе, Роберт, ты весь! Хорошо, я проеду мимо Честер-холла.
– Будь так любезен!
Голоса стихли. Ариадна вдруг поняла, что стекающая по щекам влага – ее слезы, и решительно смахнула их. Порыдать можно и после. Сейчас стоило подумать, что делать до тех пор, пока мэтр Жонас не найдет способ расторгнуть брак.
Дверь скрипнула, впуская герцога.
– А, вы здесь! – Он все еще морщился, потирая запястья. – Тем лучше!
– Вы искали меня, милорд?
– Искал? Нет. Я знал, что вы в спальне. Как много вы подслушали?
Ариадна бросила на него изумленный взгляд.
– Я не… – начала она, но была остановлена взмахом руки.
– Не стоит сотрясать воздух понапрасну! Я почуял вас в тот момент, когда вы отослали служанку и сами заняли ее место!
Ариадна закусила губу.
– В таком случае, милорд, ваше хваленое чутье должно было подсказать, когда я прекратила это занятие! – чопорно ответила она.
– Я слегка увлекся разговором. Кстати, не объясните мне, как вы обошли заклинание Вильгельма?
– Никак. – Ариадна постаралась говорить бесстрастно. – Признаю, я пыталась разобрать ваш разговор, но безуспешно…