Ариадну наверняка выставят жертвой, а его самого – злодеем. Этого нельзя было допускать.
Поколебавшись, Честер вернулся, закрыл дверь и набросил очередное заклинание тишины, после чего повернулся к Ариадне. Она так и стояла у окна, настороженно смотря на мужа. Несмотря на гордое выражение лица, в глазах плескался страх.
– Вы же собирались выйти? – напомнила девушка.
– Я передумал.
– Вот как? Почему?
– Думаю, нам стоит поговорить друг с другом спокойно.
Герцог отодвинул единственный стул, приглашая девушку присесть.
Понимая, что отказываться глупо, Ариадна подчинилась. Пытаясь тянуть время, она начала расправлять несуществующие складки на юбке. Честер обошел ее и присел на край стола, подхватил один из кубков, предусмотрительно наполненных вином. Пить не стал, просто покрутил в ладонях, размышляя, с чего начать.
– Вы хотели поговорить, – не выдержала Ариадна.
Герцог кивнул.
– Верно. – Он отставил кубок и внимательно посмотрел на девушку. – Как вы понимаете, миледи, мы с вами оба – заложники обстоятельств…
– Не похоже, чтобы вы сожалели об этом, – сухо отозвалась она.
Роберт улыбнулся:
– Хотите, чтобы я заламывал руки или напивался с горя?
– Нет, – упоминание о выпивке заставило Ариадну поморщиться.
Она обхватила себя руками. Опасный огонь зажегся в глазах Честера, он замер, смотря на руки девушки, вернее, на ее грудь, к которой она невольно привлекла внимание. Ариадна смутилась и с трудом подавила желание прикрыть слишком глубокий вырез.
– Единственное, что я хочу, милорд, – произнесла она как можно более твердо. – Чтобы мы с вами пришли к какому-то соглашению.
– Это прекрасно, когда желания супругов совпадают! – промурлыкал герцог, все еще не в силах отвести взгляд от белых полукружий, обрамленных тончайшими кружевами.
Представилось, как он медленно расшнуровывает корсет… Роберт шумно выдохнул и попытался взять себя в руки. Рассмотреть женские прелести можно и потом.
– Мы не супруги! – пылко возразила Ариадна. – Вернее…
– Вернее, наш брак не подтвержден, вы же это хотели сказать? – обманчиво мягко продолжил герцог.
– И это тоже!
Не выдержав, она вскочила и отошла к окну, взглянула на клумбы, пытаясь собраться с мыслями.
– Это легко исправить.
Роберт беззвучно подошел и стал за спиной. Ариадна обернулась и поняла, что сама загнала себя в ловушку: герцог стоял непростительно близко. За его плечом виднелся балдахин кровати. Внезапно вспомнилось, как вчера Честер слизывал капли крови с ее запястья, и по телу пробежала странная дрожь.
– Я… – Ариадна нервно сглотнула. – Я не думаю, что это стоит исправлять, милорд!