. Или, как сам он выразился несколько месяцев спустя: «Единственная странность в нынешних законах штата Нью-Йорк, что одна половина города не существует за счет того, чтобы добиваться ареста и наказания второй половины на ложных основаниях»
>31.
Поездка обратно в Европу в начале августа тоже прошла при штормовой погоде. Пароход сильно качало, бокалы разбивались. Альфред чувствовал себя из рук вон плохо. Его здоровье сильно пошатнулось из-за упорного труда во время экстремального зноя. Все напрасно. Красочные акции, выпущенные для его американской компании, вызывали у него лишь ухмылку. По его мнению, они годились лишь на подкладку для пальто. Росло его презрение к людям, богатеющим за чужой счет. Ноги его больше не будет в США.
Однако он был вынужден признать, что дело не только в мошенничестве. В голове у него засела одна мысль. Многочисленные драматические взрывы складывались в опыт от неумолимого столкновения с реальностью. Не менее семидесяти пяти человек расстались с жизнью, столько же получили тяжелые увечья. Альфред больше не мог утверждать, что нитроглицерин безопасен. Доказательства обратного были неопровержимы. Не представлялось возможным отмахнуться от очевидного вывода: он должен придумать более безопасный метод использования взрывчатой смеси>32.
Над идеей по поводу метанола он уже работал. Еще в мае, едва эта мысль пришла ему в голову, он попросил Роберта подать заявку на патент в Швеции, подделав подпись Альфреда. Обман, приходится признать, однако они должны успеть, пока никто не украл идею. По просьбе Альфреда Роберт уже в июне отправился в Гамбург и Крюммель, чтобы проделать некоторые эксперименты>33.
Однако помимо метанола, у Альфреда имелись и другие задумки. Он вернулся к одной старой идее, внезапно обретшей новое звучание. Она пришла ему в голову во время экспериментов для журналистов и ученых в Нью-Йорке. Если бы взрывчатую смесь упаковали в песок, а не в опилки, катастрофы в Сан-Франциско не произошло бы, так утверждал он тогда в каменоломне.
В своих самых первых заявках на патент Альфред Нобель называл похожий метод: абсорбировать нитроглицерин пористой субстанцией, например углем. Или песком? Он просто не успел развить эту идею. Сейчас она нравилась ему больше чем метанол>34.
Изменившиеся условия, ожидавшие его в Гамбурге, остро требовали новых решений.
Глава 11. Новое взрывчатое вещество на подходе
На обратном пути в Европу Альфред Нобель проехал мимо того места, где разыгрывались в тот момент события мирового масштаба. После десяти лет неудач и разочарований легендарный телеграфный кабель между Европой и Америкой наконец-то был проложен. И, похоже, он заработал. 4 августа 1866 года газета The New York Times опубликовала сенсационную новость: телеграмма королевы Виктории из Лондона достигла Ньюфаундленда и дошла до канадского правительства всего за одиннадцать минут. И все удалось прочитать.