.
Альфред провел опытные взрывы в Шотландии, Уэльсе и в прекрасном графстве Девоншир на юго-западной оконечности Англии. Он был уверен, что умеет произвести впечатление. «Должны прозвучать мощные взрывы на большой каменоломне, много шума, осколки железа, газетчики, разваливающиеся на куски огромные скалы и обязательно вкусный обед», – утверждал Альфред. Тогда и у шотландца «с умом, движущимся со скоростью дюйма в год, лицо расплывается в ухмылке, призванной означать одобрение». Между тем все это мало помогало. Деловые переговоры по-прежнему шли туго.
Сопротивление и критика стали настолько привычной частью повседневной жизни, что Альфред и не ожидал ничего другого. Если он упрямо продолжал идти вперед, то это было напрямую связано с динамитом. Скоро, очень скоро мир поймет, что ему наконец удалось окончательно укротить нитроглицерин, что он стал первым, обладающим «знаниями и изобретательностью», чтобы «поставить эти силы в распоряжение на благо человечеству».
Однако от очередного удара он оправился не сразу. В течение нескольких недель лета последовали один за другим еще три серьезных несчастных случая. В Бельгии погиб местный агент Альфреда, с которым он успел подружиться. Известие об этой смерти сильно потрясло Альфреда, скорбь разрывала душу. «До сих пор ни одно событие, кроме того, что случилось в Хеленеборге, не потрясало меня настолько»>62.
Его личные потери могли оказаться во много раз страшнее. Около половины третьего в четверг 11 июня взорвалась лаборатория в Винтервикене. Четырнадцать человек погибли на месте, в том числе две девочки в возрасте двенадцати и тринадцати лет. Когда развеялся черный дым, оказалось, что от бывшей лаборатории не осталось даже фундамента. Кирпич был разбросан вокруг как бесформенная коричневая масса. На ветках обезображенных деревьев висели обрывки одежды и оторванные клоки волос.
Начальник лаборатории, друг Альфреда Аларик Лидбек, был на волоске от смерти. Он как раз возвращался в лабораторию из своей квартиры и только успел открыть дверь, когда раздался взрыв. В состоянии шока он гасил пожар и собирал останки своих сотрудников и их детей.
У Роберта Нобеля тоже оказался ангел-хранитель. Работая в Винтервикене, он обычно проживал в двух отдельных комнатах в здании лаборатории. В тот день он собирался быть там. Планировал отправиться утром из города, как только Паулина с детьми вернется из Ваксхольма. Однако семья, к счастью, задержалась.
Через месяц в Винтервикене снова прогремел взрыв. На этот раз он не унес человеческих жизней, но все новое здание завода было разрушено до основания. Газеты говорили о тяжелых потерях для хозяев Нитроглицериновой компании.