Надо сказать, что не только умение переносить тяготы передавалось по наследству в семье Нобель. С таким же успехом Людвиг мог бы упомянуть фантазию и творческую жилку папы Иммануила, эти качества с лихвой достались всем трем братьям. Правда, ныне у сыновей скорее учащался пульс, когда обездвиженный, страдающий от скуки Иммануил выдвигал очередной безумный проект. Как недавно, когда Иммануил (явно под впечатлением от строительства Суэцкого канала) совершенно всерьез предложил прорыть канал через всю Швецию и Норвегию, чтобы отвести воды Гольфстрима в Балтийское море, сделав тем самым «Скандинавию и Финляндию теплыми странами».
«Буянил бы старик поменьше, ибо ему полезно больше отдыхать, иначе он совсем потеряет рассудок, – жаловался в тот раз Альфред. – Что же касается тепла в несчастной стране [Финляндии], то лично я больше верю в каминные печи и красивые глаза»>10.
Однако не все идеи стареющего Иммануила следовало отметать как безумные. В Швеции наступили тяжелые времена. После нескольких неурожайных лет подряд во многих провинциях свирепствовал голод. От нищеты все больше семей в отчаянии эмигрировали в США. Иммануил Нобель долго размышлял над тем, как победить безработицу и остановить «лихорадку эмиграции». В своих мыслях он создал совершенно новую отрасль, которая могла бы создать тысячи новых рабочих мест. Его идея заключалась в том, чтобы использовать отходы лесопильной промышленности, то есть опилки и тонкие доски, которые на тот момент просто сжигались. Если склеить все эти отходы, то получится новый, более прочный и более дешевый строительный материал. Составленный Иммануилом список возможных областей применения этого материала, впоследствии названного ДСП, растянулся на несколько страниц, в нем было все – от шляпных и сигарных коробок до ванн и небольших судов.
Вероятно, к краху всей идеи привело предложение изготавливать из нового материалы гробы. Как и сын Альфред, Иммануил страдал почти патологическим страхом быть погребенным заживо. Теперь же среди возможной продукции он называл гроб из древесно-стружечной плиты с отверстиями для воздуха, чтобы «впавший в летаргический сон мог открыть крышку изнутри». На всякий случай гроб предполагалось снабдить «леской, протянутой к сигнальному колоколу», предлагал Иммануил.
На его гробы, насколько мне известно, пока нет спроса. А вот производство древесно-стружечных плит со временем стало глобальной индустрией. К сожалению, не по задумке Иммануила>11.
* * *
Но вот наконец пришло время перемен, и по счастливому стечению обстоятельств – одновременно для обоих младших братьев Нобель. Все началось в Петербурге, где убитый горем Людвиг неожиданно получил новый большой заказ от российского правительства. Наступление Бисмарка заставило весь континент включиться в гонку вооружений. Россия тоже не осталась в стороне, и механической мастерской Людвига было поручено усовершенствовать сто тысяч ружей для российской армии. Внезапно фирма начала стремительно расти и расширяться. Поздней осенью 1869 года Людвиг оказался настолько перегружен работой, что обратился к брату Роберту. Не хочет ли Роберт покинуть Стокгольм и перебраться всей семьей в Санкт-Петербург? Теперь «хватит места им обоим», зазывал Людвиг.