Поскольку я проанализировала, что писали о семействе Нобель в шведских газетах, мне известно, что Людвига по-прежнему характеризуют как более крупного предпринимателя из них двоих. Если в эти годы выходит статья о ком-то из Нобелей, то она о Людвиге и его успешном нефтяном предприятии в Баку. Утверждается, что Людвиг Нобель доминирует на всем российском нефтяном рынке. Братья, фигурирующие в названии фирмы, упоминаются мимоходом, чаще Роберт, чем Альфред.
Должно быть, для такого влиятельного человека, как Людвиг Нобель, стало настоящим испытанием, когда младший брат отчитал его как нерадивого школьника. Особенно учитывая то, что он против собственной воли зависел теперь от денег Альфреда.
Насколько состоятелен был в то время Альфред? В Государственном архиве я нахожу его частные оценки своего состояния, включая недвижимость, датированные как раз весной 1883 года. Сумма приближается к 18 млн франков (около 800 млн крон по сегодняшним меркам), то есть она почти удвоилась с тех пор, как его тремя годами ранее навестил Нурденшёльд.
18 млн франков соответствовали на тот момент 7 млн русских рублей. Эту цифру полезно держать в голове с учетом того, что будет происходить потом.
* * *
Альфред Нобель осознанно выбирал жесткие выражения, чтобы «вызвать здоровый ужас перед опасным и затруднительным положением». На самом деле он не настолько разгневался. Людвиг не подозревал об этом, но Альфред собирался не только протянуть руку помощи и дать денег для покрытия банковского долга, о котором они говорили. Едва вернувшись в Париж, он попытается раздобыть все недостающие миллионы. Неосторожность Людвига по-прежнему возмущала Альфреда, но брат есть брат>33.
После визита Альфреда Людвиг чувствовал себя униженным и оскорбленным. Суровые слова ранили душу, ему трудно было смириться с явным недоверием брата. Ведь дела шли совсем не так плохо. Naftabolaget Bröderna Nobel (Товарищество нефтяного производства братьев Нобель) всего за несколько лет достигло выдающихся результатов, и во многом благодаря ему. Собравшись с духом, Людвиг написал брату обиженное письмо и заявил, что передумал. Он не хочет, чтобы брат вкладывал дополнительные средства в предприятие, в успешность которого не верит.
Едва отправив письмо, Людвиг вдруг получил от Альфреда телеграмму. Младший брат неожиданно предложил ему заем на 4 млн франков. По его словам, ему удалось взять деньги в долг в Париже под залог своих динамитных акций. Теперь нефтяное товарищество справится со всеми штормами, радостно писал Альфред в последующем письме. Между строк читается мысль о том, что испытания надо преодолевать вместе. Если все провалится, «придется нам есть картошку с селедкой вместо твоей изысканной икры. И хотя она тает во рту, мне думается, что вышеупомянутая пища куда полезнее для живота и кошелька»