.
В августе пришли рабочие, и работа закипела. Всю осень Альфред уезжал от шума и грохота в Севран. Вместе с Ференбахом он продолжал испытывать свой баллистит на ружьях и пушках. Недели проходили в ожидании. В течение года он обезопасил себя патентом в Бельгии, Англии и Италии, но какая страна сделает первый заказ?
Летом британское правительство назначило специальный комитет по взрывчатым веществам, поручив ему выбрать на рынке лучший бездымный порох. В октябре пришло признание, которого так ждал Альфред. Британский правительственный комитет попросил его прислать образцы своего баллистита. «Бездымный порох принят всем цивилизованным миром», – восторженно писал он племянникам в Санкт-Петербург>18.
Скорее бы уже наладилось производство, пошли продажи. В тот момент Альфред нес очень большие расходы. Расширение дома на авеню Малакофф, похоже, оказалось куда более масштабным замыслом, чем он изначально предполагал. «Перестраивать как можно меньше – первое правило разумности», – наставительно писал он Софи Хесс, которая в октябре 1888 года наконец-то выбрала один из тех домов, которые ей предлагали ее отец и Альфред.
Новый этап, связанный с покупкой недвижимости в Вене, совпал с неожиданным потеплением в непростых отношениях между Альфредом и Софи. Возможно, это объяснялось переживаниями Альфреда, когда он чуть не умер, или его жестом доброй воли – купить Софи новое жилье. Альфред даже осмелился приехать на несколько дней в Бад-Ишль, несмотря на боязнь насмешек и издевок за спиной. Еще более неожиданно то, что задним числом он стал тосковать и стремиться обратно. Во время его визита Софи «почти все время была добра». Альфред отметил и другие перемены к лучшему. Одна из них заключалась в том, что Софи теперь часто писала ему маленькие письма, и к тому же на вполне сносном французском. «Малышка станет настоящей жемчужиной, когда в ней проглянет разум и исчезнут капризы, – писал он. – Благословляю это почти невозможное и невероятное развитие событий».
Новый дом Софи располагался в Дёблинге на северной окраине Вены. Все чертежи и договор о покупке она переслала Альфреду в Париж. Внимательно рассмотрев и то и другое, он дал соответствующие указания. Когда сделка состоялась, он, судя по всему, поздравил «домовладелицу» букетом. «Честно говоря, я очень скучаю и жду встречи с милой девочкой»>19.
Берта и Артур фон Зутнер не часто посещали Вену. Добираться туда из отдаленного замка Харманнсдорф было неудобно. Но в октябре 1888 года Берта случайно оказалась там. В цветочном магазине она услышала, что господин Нобель из Парижа женился, что теперь существует «мадам Нобель». По крайней мере, так она это истолковала.