.
* * *
Из Санкт-Петербурга за летней парижской драмой с особым волнением следил Эмануэль Нобель. Ему требовалась помощь, однако он не решался тревожить Альфреда своими заботами, дядюшке хватало и своих. Нефтяная компания пережила несколько успешных лет, получила хорошую прибыль, казалось, никаких туч на небосклоне. Но теперь вся работа замерла. В Баку разразилась мощная эпидемия холеры, и его рабочих парализовал страх. Половина города уже разбежалась.
Эмануэль обратился в бактериологический институт в Петербурге и отправил в Баку три команды врачей со средствами дезинфекции для своих рабочих. Больных изолировали, всю воду кипятили, есть сырые фрукты категорически запрещалось. Похоже, усилия стали приносить плоды. Долгое время в Баку на буровых полях могли работать только люди Нобеля.
За старшего на Кавказе оставался кузен Яльмар Нобель, который поначалу тоже сбежал от холеры, но потом вернулся, осознав свою ответственность. Эмануэля давно раздражал Яльмар, он считал его непредприимчивым, легкомысленным и не умеющим считать деньги. Не раз и не два он просил Альфреда поговорить с племянником всерьез. Яльмар же, со своей стороны, дал понять, что Эмануэль – «примерный мальчик», но сам он «предпочел бы дел с ним не иметь».
Альфред отметил напряженность в отношениях между кузенами и счел это еще одним доказательством того, что не следует брать на работу родственников. Яльмара он называл «самым веселым из всех Нобелей»>56.
Неприятности нефтяной компании (и племянников) в Баку вновь пробудили в нем исследователя. Он вспомнил свою прежнюю идею использовать оксид углерода против туберкулеза легких и предложил Эмануэлю провести ряд экспериментов. Нужно проверить действие оксида углерода против холеры, например обрабатывая небольшие культуры бактерий, выложенные на кружки картофеля. Эмануэль, не мешкая, обратился в тот же научно-исследовательский бактериологический институт, Институт экспериментальной медицины в Санкт-Петербурге. Альфред постоянно получал отчеты о ходе экспериментов. В августе, когда оказалось, что оксид углерода не дает желаемых результатов, он предложил попробовать соляную кислоту.
У него возникла идея. Может быть, выделить средства научному институту в Петербурге? Альфред отправил Эмануэлю телеграмму. Он планировал передать 10 000 рублей (около миллиона крон на сегодняшний день) на проведение бактериологических экспериментов. Телеграмма случайно прибыла в тот день, когда Эмануэлю предстояло встретиться за ужином с председателем и главным благотворителем института принцем Ольденбургским. Задним числом Эмануэль рассказал дядюшке об этом редкостном принце, который оказался не только приятным человеком, но и «необычным для нынешнего времени монархом, ибо он располагает большим, накопленным за долгие годы состоянием, которое использует на благо человечества»