Текст произвел эффект разорвавшейся бомбы. Размер пожертвования оказался за пределом восприятия для большинства читателей, следивших за его оценками по публикациям в прессе. Общее состояние Альфреда Нобеля оценивалось в 35–50 млн крон. Из них девять десятых должны перейти в фонд будущих Нобелевских премий. Назывались разные цифры, и наконец прозвучали головокружительные суммы: 150 000–200 000 крон на каждого лауреата, что соответствовало средней зарплате профессора за 20 лет. По некоторым подсчетам это означало, что каждая отдельная Нобелевская премия вдвое больше годового премиального бюджета Французской академии.
«Самый величественный жест, когда-либо сделанный частным лицом для поддержки культурного и научного развития человечества», – заявила Svenska Dagbladet. Газета перебросила мостик к Олимпийским играм, которые возродились в Афинах в виде международных спортивных состязаний летом предыдущего года. Нобелевские премии призваны стать ежегодными олимпийскими играми для «всего самого выдающегося из произведенного человеческим разумом», – писала газета>9.
Ей вторила газета Dagens Nyheter: «Более прекрасного памятника, чем тот, что воздвиг себе Альфред Нобель этим завещанием, ни один человек после себя не оставлял». Однако DN обратилась также с предупреждением к тем, кто будет выбирать лауреатов. Благородная задача предъявляла высокие требования к разуму, суждению и беспристрастности. Интриги и клановость в таком деле недопустимы. «В обоих этих отношениях Альфред Нобель выступал человеком требовательным, особенно в последнем пункте», – писала DN, ставя под сомнение компетентность Шведской академии и ее способность выполнить возложенную на нее миссию. Может быть, Альфред Нобель имел в виду какую-то другую «Академию в Стокгольме»?>10
Недавно избранный член риксдага от Социал-демократической партии Яльмар Брантинг высказался еще более прямо. Он счел, что Шведскую академию нельзя воспринимать всерьез. «Старообразное сборище пасторов и прозелитов, ежегодно становящееся посмешищем стокгольмцев… пожалуй, самое некомпетентное сообщество, какое можно найти для ежегодного решения судьбы гигантской премии в 200 000 крон величайшему автору европейской литературы!» – писал он в своей газете Socialdemokraten. Брантинг скептически отнесся к идее премии как таковой. Свой текст он озаглавил «Величественные благие намерения – великая ошибка» и напоминал, что огромное состояние Нобеля на самом деле это «плод беспрестанной работы масс» и потому по праву принадлежит работникам заводов Нобеля. Если же говорить о прогрессе в обществе и человеческой пользе, то социальные реформы куда важнее. «Миллионер, делающий пожертвования, заслуживает всяческих похвал, однако лучше бы не было ни миллионов, ни пожертвований», – писал Брантинг