– Хэйди! Проклятие!
Она повернулась на мой крик. Вот за что мне нравятся демоны: Хэйди быстро взяла себя в руки.
– Едрить твою мать! – Подпрыгнула на месте.
А через кусты, вырисовывая в быстро сгущающихся сумерках тёмный силуэт, по свежевыпавшему снегу к нам направлялось Хатершамское проклятие.
– Ну уж нет!
Демоница развернулась и прыжком оказалась рядом с извозчиком. Всего одного удара ей хватило, чтобы выбить его с козел.
– Чего стоишь? – заорала на меня.
Я кинулась к ней.
Где-то там в сугробе бултыхался извозчик, пытаясь подняться.
Хэйди сузила глаза и прошипела:
– Шах, шах истейрит!
Голос демоницы изменился. Чёрная как ночь плеть возникла в руке, разорвала сумрак и хлестанула коней по бокам.
Заметив ужас на моём лице, девушка пояснила:
– Мой отец некромант, а я муза. Так вселим же в них такой страх, чтобы неслись без оглядки.
Кони взвились, встали на дыбы.
– Смерть после смерти, – жутким шёпотом сорвалось с губ Хэйди. – Она идёт за вашими душами…
О, нечистые, как же жутко она выглядела.
– Шах, шах, истейрит!
Нежить замерла, вслушиваясь в её шёпот. Хлыст ударил ещё раз, и в момент, когда лапа проклятия коснулась экипажа, он рванул вперёд.
Экипаж скрипел, мёртвые кони жуткими монстрами тьмы летели по узкой косой тропе. Клубы огня вырывались из их ноздрей. Алым горели глаза. Я никогда не была в такой адской гонке. И всё же проклятие почти не отставало.
– Шах, шах! – взвивался крик Хэйди над тёмным лесом, сплетаясь с воем вьюги.
Я вывернулась, смотря на несущееся за нами проклятие. Огромное, пушистое, как мне казалось, оно неслось большими скачками, размытым в густом снегопаде силуэтом. Ночь глотала всё вокруг.
Я повернулась.
– Хэйди? Куда мы несёмся?
– Ещё бы я знала! – проорала демоница.
И от этого её заявления как-то совсем не по себе стало. А учитывая, что тропу впереди практически не было видно, можно только гадать, куда несут нас мёртвые кони. Оставалась надежда только на то, что они подчинены Хэйди. А она желала одного – спастись!
– Домой!
Слышала ли нежить, несущаяся в безумном страхе, её приказ, не знаю. Но в какой-то момент мне показалось, что мы свернули с тропы, и совсем близко начали мелькать тени деревьев. Ветки ударяли о корпус экипажа и с треском разлетались.
А проклятие не отставало. И даже казалось, что догоняет нас.
Я сунула руку в кармашек платья.
Вытащила синенький кругляк.
– Зантар! – швырнула назад.
Где-то за нами расплылась большая лужа. И тут же замерцала, обращаясь в лёд.
Проклятие поскользнулось, распласталось и пропало во тьме.
– Шах, шах, истейрит! – летел голос Хэйди по лесу.