– Ничего не пропало? – раздраженно поинтересовался Серебров. Вот и делай людям добро! – Вы хорошенько пересчитайте. Мелочь проверьте.
– Все на месте. – Она, извиняясь, улыбнулась. – Простите, время сейчас такое – никому не веришь. У меня недавно на улице время спросили, а пока я отвечала, телефон украли.
– Сочувствую, – резко ответил Всеволод. Его коробила сама мысль о том, чтобы его, успешного банкира, какая-то бледная моль в старом пальто заподозрила в краже денег. Хотя не так уж она оказалась неправа, такой соблазн у него и в самом деле был…
От стыда заалели щеки, и Всеволод поспешно шагнул к лифту, но Маша снова его окликнула:
– Подождите!
– Что еще? – Он недовольно повернулся.
Женщина дрогнула и тихо попросила:
– Раз уж вы здесь, вы не поможете мне передвинуть шкаф?
– Что? – опешил Всеволод.
– Шкаф, – тихо прошептала она. – Он очень тяжелый, а мне самой не справиться…
Всеволод хотел уже послать приставучую Машу ко всем чертям. У него жизнь под откос летит, а она тут со своим дурацким шкафом! Но женщина смотрела так жалобно, что его сердце дрогнуло.
– Ладно, – буркнул он, возвращаясь к квартире. – Только быстро!
Маша посторонилась, пропуская его в прихожую, и заторопилась в комнату.
Всеволод снял промокшие насквозь ботинки и прошел за хозяйкой. На пороге удивленно остановился – одна стена комнаты была оклеена новыми однотонными обоями, у другой, с выцветшими обоями в цветочек, стоял высокий шкаф, наполовину забитый книжками. Другая половина книг была свалена у стены и на подоконнике.
– Понимаете, я обои решила поклеить, – зачастила Маша.
– Вам еще и обои поклеить? – поразился Всеволод.
– Нет-нет, – смутилась хозяйка. – Только шкаф передвинуть, чтобы стену освободить. Видите, я уже половину книг вынула, сейчас остальные уберу…
Она засуетилась, хватая книги с полок и складывая у противоположной стены.
– Вообще-то я тороплюсь, – нахмурился Всеволод и охнул, увидев часы на стене. – Половина первого!
Где он потерял столько драгоценного времени?
– Часы стоят, – успокоила его хозяйка и бросила взгляд на наручные часики. – Сейчас одиннадцать.
– Ладно, только быстро! – Всеволод шагнул к шкафу и снял стопку книг. Неужели кто-то еще читает бумажные книги? Толстой, Пушкин, Достоевский, Чехов, Фет… – Нужна вам эта рухлядь!
Хозяйка обиженно вскинула глаза.
– Это не рухлядь! Эти книги еще мои родители собирали.
– Прогресс не стоит на месте, – пропыхтел Всеволод, ставя книги на пол. – Перешли бы на электронку – места в квартире больше стало, не пришлось бы шкафы передвигать. И пыли меньше!
– Мой бывший муж тоже так говорил, – сердито заметила она, снимая книги с полок. – Но ничто не заменит бумажную книгу!