— В каждом человеке содержится Искра жизни, — звучал его хриплый голос. — Божественный дар. Колдун может забрать эту искру и использовать для инициации, продления жизни или накопления собственного магического потенциала. По силе Искра жизни равна Искрам земли, огня, воды и солнца, вместе взятым. Это то, что сделает тебя ведьмой хоть сегодня.
— Но я не убийца! — воскликнула я, нервно вскакивая со стула и начиная расхаживать из стороны в сторону. — Как тебе это вообще в голову пришло? Хорошо, пусть есть люди, которые способны ради собственного благополучия отнять чужую жизнь, но я-то не такая!
— Ага, — зло каркнул ворон, будто прищурившись, — ты не убиваешь, только привязываешь к себе всех, кого ни попадя, магическим договором на крови, превращая в своих рабов, так?
Я едва не задохнулась от возмущения.
— Да кого я привязала-то, кроме тебя? И то случайно вышло! Ну хочешь, хоть сейчас освобожу тебя? Все, умываю руки! Пускай завтра ко мне в дом заявятся сестры-ведьмы, пусть придут за мной из Тайной канцелярии, ничего страшного. Авось чихну на них ураганом! Я со всем справлюсь сама! В крайнем случае Эйвин мне поможет… Но тебя я отпущу, клянусь! Считай, что так я расписываюсь в своих извинениях, рву на себе волосы от раскаяния и посыпаю голову пеплом. Тебе полегчало? Говори, что надо делать.
Из груди вырывалось тяжелое дыхание, от переживания даже слова начали застревать в горле.
Ворон, однако, смотрел на меня все так же спокойно и мрачно. А затем вдруг ответил:
— У тебя не хватит сил, недоведьма. Чтобы разорвать договор, нужно пройти хотя бы половину инициации. Иначе ты умрешь.
Хотелось завыть от расстройства.
Хотя, признаться, предательское облегчение от его ответа тоже имело место быть. Я оказалась вовсе не уверена, что волшебный чих поможет мне в борьбе со всеми врагами.
— Ну вот видишь, я не виновата! В любом случае тебе придется сперва помочь мне вступить в силу, — выдохнула я и снова опустилась на стул.
— Это я и пытаюсь сделать как можно более быстрым путем, — спокойно ответил Хмуря, что было на него совсем уж непохоже. Я тут возмущаюсь, машу руками, как крыльями, которых у меня нет, а он, имея крылья, сидит совершенно спокойно.
От его подозрительной невозмутимости на руках запрыгали мурашки, пощипывая кожу и устремляясь к загривку.
— Убивать я никого не буду, — добавила на всякий случай, сложив руки на груди, пытаясь унять быстро стучащее сердце.
— Ну и дура. Долго ли продержишься, когда на тебя ведется охота? — каркнул он, а затем вдруг повернул голову набок и замер.