– Здесь кто-нибудь сидит?
Надя посмотрела вверх и увидела высокого рыжеволосого мужчину с кривой улыбкой, указывающего на место рядом с ней. Надя уже осушила второй бокал вина, а бар заполнился народом. Место возле нее было единственным свободным. Как давно она тут сидит? Достаточно долго, чтобы успеть выпить два больших бокала вина, подумала она.
– Да-да, конечно, – сказала Надя, вспомнив о манерах.
– Да, тут кто-то сидит?
– Нет. Никто не сидит. Да. Да, вы можете занять это место.
Мужчина продолжал настойчиво смотреть ей в глаза. Она сглотнула, с трудом. Надя была уже немного пьяна – она так волновалась перед свиданием, что толком ничего не ела с завтрака, поэтому спиртное сразу ударило в голову. В воздухе что-то изменилось. Мужчина стоял перед ней, не отрывая взгляда, слишком долго. Это выбило Надю из мира фантазий обратно в реальность.
– Кого-то ждете? – спросил он, присаживаясь рядом.
– Ждала. – Надя откашлялась – показалось, что она немного хрипит. – Но не срослось, – громче добавила она.
– И теперь леди пьет одна?
– И теперь леди пьет одна, – повторила Надя. Ух ты. Предложение она произнесла не совсем внятно – речь определенно замедлена. Пора идти домой. Или по крайней мере что-нибудь съесть.
– Вот ведь досада, – заметил он, и Надя слабо улыбнулась. Она чувствовала на себе его взгляд, но была не в настроении. Не хотела играть в кошки-мышки с незнакомцем в баре – хотела хандрить, жалеть себя и сокрушаться о том, как ужасны мужчины: собирают все ваши надежды и выбрасывают в канаву.
– Может, я немного тороплю события, но не хотите ли еще выпить? У меня где-то полчаса, пока не придет мой приятель.
Надя посмотрела на него – мужчина сидел на месте, предназначавшемся Парню Из Поезда.
– Хотите выпить со мной? – переспросила она. – Вот просто так?
– Вот просто как?
– Вы подсаживаетесь к незнакомой женщине и предлагаете купить ей выпивку, прямо как в фильме Норы Эфрон[22]? – Надя не флиртовала, и ее голос звучал небрежно. Двух напитков и одного несостоявшегося свидания ей оказалось достаточно для осознания, что она не должна быть вежливой, скромной или милой. Ей не нужно стараться кому-то понравиться. Она была зла как черт. После двух бокалов ощущение опустошенности сменилось бешеным гневом, и теперь она поняла, что ей все похрен. Все мужчины одинаковые: хотят лишь заморочить ей голову. Что она потеряет, если вступит в перепалку с этим?
– Не знаю, кто это, но да. Назовите это радикальным социологическим экспериментом, в котором один мужчина пытается проверить, реально ли познакомиться с женщиной без помощи приложения для свиданий. Очевидно, в прошлом это происходило именно так, знаете ли. Мужчина и женщина вступали в разговор где-нибудь на публике, и если им нравилось общаться друг с другом, они продолжали беседу, пока не решали, что хотят встретиться как-нибудь еще, в другой день, а потом, может, и еще. Времена экспериментов.