Ребята поблагодарили пастуха, но Лайошу Балогу захотелось подшутить над маленьким человечком.
— Вы служили императору Францу Иосифу? — спросил он.
— Служил, — сердито ответил человечек. — А вам это к чему?
— Да к тому, что узнать хочется, что говорит Франц Иосиф о войне?
— А что ему говорить? Он старик, ему ни любить, ни воевать больше не с руки.
— Не с руки? — Лайош Балог засмеялся.
— Ну да. Вот так и твоему папаше было, когда он тебя делал, сынок.
И пастух отвернулся, чтобы все поняли: «Хоть и мал, да удал». Потом снял с пояса кнут и так хлестнул двадцатиметровой веревкой, что можно было подумать: гром громыхнул.
— Получил? — спросил Мартон Лайоша, когда они отошли уже порядком.
Но Лайош только крякнул — он все еще не пришел в себя.
Чики быстро перебил Мартона, чтобы друзья не сцепились вновь:
— А какими прозвищами ты бы нас наградил, поселись мы в этой деревне?
Мартон посмотрел на Тибора.
— Фечке — Верный, Чики — Бычья сила, Балог — Несогласный, Мартонфи — Ногтечистка…
— А себя?
— Не знаю.
— Фицек Бесшабашный.
— Почему Бесшабашный, когда я все точно обдумываю заранее?
— А почему Ногтечистка? — спросил обиженный Геза.
Так и проспорили какое-то время. Галдели наперебой. Их развеселила возможность скоро получить работу. Да и голод делал свое дело: ребята становились все возбужденней. Может быть, вот-вот подадут бульон с курицей, галушки с творогом и шкварками, хлеб «гармошкой», масло и крынки молока… У-у!
…Они постучались в третий дом справа. Когда хозяин вышел, Лайош Балог любезно спросил его:
— Вы и будете Кендереши Беспортошный?
Физиономия у хозяина перекосилась. Он покраснел как рак.
— Осел! — прошипел Мартон. — Мы, батенька, работу ищем, — обратился он к вышедшему мужику.
— Нету! — бросил хозяин.
— Нету? — спросил Мартон так, будто хотел сказать: «Быть не может. Я точно распланировал заранее. Не извольте слушать этого олуха Лайоша…» — Нету?
— Нету.
— Хоть какую-нибудь работу. — Раз нет, так и никакой нет.
— А у кого же есть… дядя Кендереши? — спросил Мартон, бросая укоризненные взгляды на Лайоша, который понял уже, какого он дал маху. — А у кого же есть?
— У кардинала эстергомского! — крикнул Беспортошный и захлопнул ворота перед носом у Мартона. К доскам с вопросом не обратишься!
Что же будет теперь? Ни работы, ни гостеприимства. А ведь это венгерская деревня. Почему им так ответил хозяин? Потому ли, что Лайош назвал его «Беспортошный», или все равно бы прогнал? Ребята уселись на лавку, которая приткнулась возле какого-то длинного забора, и начали обсуждать: вернуться домой или продолжать путешествие? Неподалеку от них на колокольне пробили полдень. В деревне все сели обедать, а они для своего бесплатного отдыха раздобыли пока что только свежий воздух. Еды, питья и крова еще недоставало.