— Потанцуем, — обратился тот развязным тоном и взял ее за плечо.
Девушка вжалась в кресло. Оценив ситуацию, Вячеслав быстро подошел и, чуть коснувшись ее локтя, спросил: «Разрешите?» Она тут же встала и пошла с ним к танцующим. Парень пробурчал невнятное и отошел. Официантка в этот момент поставила на ее стол котлеты с каким-то гарниром и компот.
«А Витька-то молодец, физиономист», — подумал Вершинин, делая первые па. Девушка танцевала легко и просто. Он не пытался завязать разговор, испытывая непонятную робость. Музыка смолкла. Вежливо поблагодарив партнершу, Вершинин вернулся на место.
— Я же говорил — ты неотразим. Видишь, какому красавцу тебя предпочли. Везет некоторым жгучим брюнетам.
Но шутить Вячеславу не хотелось. При первых звуках музыки, не обратив внимания, что это вальс, который ему так и не удалось научиться танцевать, он снова направился к тому же столику. Парень с татуировкой уже стоял там, исподлобья наблюдая за Вершининым. Вдруг девушка быстро встала и, почти бросив в руки официантке деньги, выбежала из зала. Вячеслав направился было за ней, но потом сообразил, что со стороны выглядит довольно глупо, и остался.
«Жаль, ни имени, ни фамилии не узнал», — вяло шевельнулась мысль.
Настроение упало, оставшийся коньяк допивали нехотя.
— Средь шумного бала, случайно… — иронически пропел Стрельников. — Да я тебя с десятком таких познакомлю. Вон у нас в отделе следователь Света Пирогова — девочка на выданье и как огурчик. Кстати, обрати внимание — твой неудачливый соперник смотрит на нас не совсем дружелюбно.
Вячеслав и сам заметил, что татуированный время от времени бросал в их сторону угрожающие взгляды. «Ребята явно приблатненные», — оценил компанию Вячеслав, но тут же забыл о ней. Не хотелось окончательно портить и без того испорченный вечер.
— Пойду подышу пять минут, — сказал он, — а ты посиди, помечтай.
По дороге Вячеслав зашел в туалет и, открыв до отказа кран, мокрыми ладонями растер лицо, шею и грудь под рубашкой. Сразу стало легче. Вытерся носовым платком, разогнулся и заметил, что между ним и дверью стоят, в угрожающей позе, засунув в карманы руки, несколько мужчин. Их намерения сомнений не вызывали. Глаза татуированного недобро светились.
— Ну, фофан, — начал он, — ты зачем выкаблучиваешься, перо в бок захотел или как?
— Погоди, Черный, не здесь, выведем его, — вмешался другой.
«Сейчас нужен хороший апперкот в челюсть, а пока очухается, выскочить отсюда», — пронеслось в голове.
Он незаметно напружинился, готовясь к удару, но тут дверь распахнулась, и на пороге возник Стрельников с двумя милицейскими сержантами.