Это был Бринкли.
Маллоу разбил стекло ногой и открыл задвижку.
* * *
– Полиция! – Бринкли не выпускал из зубов сигары. – Полиция! Помогите! Позовите полицию!
– Полиция уже здесь, мистер Бринкли, – хладнокровно произнесла доктор Бэнкс. – Поднимите руки!
В руках у нее был браунинг. Бринкли тоже выхватил револьвер, но оказался на прицеле у Маллоу.
Не переставая целиться в Бринкли, доктор Бэнкс прошла к двери и хотела повернуть ключ, но тут же отскочила в сторону. С бешеным «кракх!» дверь открылась и ворвался инспектор Сикорски.
За ним – двое полицейских. За ними – фотограф, фотографируя на ходу. За фотографом, на ходу строча в блокноте, двигался редактор. За редактором, вцепившись в его рукав, шла Эмми Саммерс. Она что-то быстро говорила.
Остальное вообще не поддается описанию. Вспыхивал магний. Бринкли требовал адвоката. Эмми требовала сейчас же сказать, что с ее братом. Сирил из глубины квартиры звал жену. Визжали женщины.
– Я буду жаловаться! – возмущался, потрясая скованными руками, Бринкли. – Я здесь по приглашению профессора Сойки!
– Пойдемте, милейший, – Сикорски взял его за плечо. – Устроим вам очную ставку. Профессор все валит на вас. Он арестован.
* * *
Простыня, под которой лежал пациент, была совершенно чистой. Под белой тканью на втором столе угадывалось тело зверя. Оно было неподвижно: простыня не приподнималась от дыхания.
– Мы опоздали, – обреченно прошептала доктор Бэнкс.
Маллоу тупо смотрел, как сержант Черничек составляет протокол: «…тело лежит на операционном столе, накрытое простыней. Состояние тела…»
Тут полицейский с сомнением посмотрел на операционный стол.
– Отойдите, фрау, – сказал он.
– Я врач, – отрезала та. – Сержант, потрудитесь выйти. Я сама сделаю медицинское освидетельствование.
Но у сержанта Черничека была инструкция от начальства. Ничто не могло его заставить ее нарушить. Кроме большого ледяного кома ваты, пропитанной эфиром. Как только ком ваты облепил его угреватый нос и эфир, испаряясь, потек по рыжим табачным усам, сержант стал превращаться сначала в пингвина, потом в белого медведя, потом оказался вместе с медведицей в огромной ледяной пещере, в которой и уснул до наступления весны. Весна пришла досрочно в виде инспектора Глюка, который лупил его по морде, пытаясь привести в чувство.
Протокол медицинского осмотра. Составлено: К.В. Бэнкс, M.D.
На момент обнаружения пациент S., возраст 35 лет, находится на операционном столе. Руки и ноги зафиксированы ремнями. На шее имеются следы уколов. Дыхание и пульс на магистральных артериях присутствуют, зрачки расширены и реагируют на свет. Дыхание угнетено, пульс замедлен. По результатам жизненных показателей следует думать об усыплении снотворным препаратом группы barbiturates.