– Ну, помоги Плетунья, – пробормотала я и приложила порезанную ладонь к морде ближайшего хеби.
По двери пролетела фиолетовая молния, раздался грохот. По стенам понеслась волна ослепительного света, которая метнулась вниз и вверх, превращаясь в пламя на вершине крыши.
Земля вздрогнула. Один раз, второй, третий.
Я пошатнулась, Харука чуть не упала, но вовремя ухватилась за моё плечо.
Кто-то протяжно выдохнул. Если бы я собственными глазами не видела, что рядом никого нет, то решила б, что это мифический рюу – огромный зверь с чешуйчатым телом, крыльями и острейшими зубами, рядом с которым хеби выглядят безобидными змейками.
Двери перед нами медленно раскрылись.
Моё сердце пропустило удар. Получилось? Или какая-то уловка?
Харука осторожно, вытянув шею, заглянула в дверной проём. Там было темно – ничего не разобрать.
– Ну что, заходим? – неуверенно спросила она.
– А у тебя есть другие предложения?
– Вообще-то, не я наследница клана Шенгай.
«И не я тоже», – едва не брякнула я.
Да уж. Кажется, немного расшалились нервы. Нельзя так, долой предательские мысли. Скоро будет год, как я – Аска Шенгай. А значит, нет никаких других вариантов.
Я сделала глубокий вдох, расправила плечи и подала знак следовать за мной.
И ступила в помещение.
Тишина. Покой.
Домашние духи молчали.
Ощущение, что за спиной осталась жизнь, яркая и бурлящая, а здесь – ничего. Здесь пустота, здесь великое Безвременье, в которое попадают души умерших людей и никогда не могут вырваться назад.
Горло почему-то перехватило, к глазам подступили слёзы. Я видела пустые коридоры, лестницы, раздвижные стены. Всё замершее, странное, околдованное каким-то злым умыслом. Столы, шкафы, ковры, оружие и маски на стенах, нефритовые фигурки за стеклом. Почему-то я поняла, что их коллекционировал Ичиго – мой старший брат. Маленькая безобидная блажь наследника главы клана Шенгай.
Фигурки воинов и крестьян, поэтов и чиновников, судей и танцовщиц. Все были расставлены среди нефритового сада и аккуратных чайных домиков. Казалось, что в любой момент они оживут, приподнимут стекло и выйдут на волю.
– Как красиво, – шепнула Харука, разглядывая нефритовую красоту.
За спиной что-то скрипнуло.
Мы в мгновение ока обернулись.
На нас было направлено острие нагинаты, от которого в сторону расходились волны прошитой черными искрами рёку.