Голоса как волны накатывали на берег. Их было много, каждый что-то говорил, но разобрать не получалось.
Преодолев часть лестницы, я услышала тихий плеск. Вода? Слава Плетунье! Значит, направление верное.
В какой-то момент дышать стало тяжелее. Снизу шёл жар. Я стянула повязку, закрывавшую лицо, и глубоко вдохнула. Сунула руку за пазуху, где находился кумихимо богини. Нести в кармане всё-таки и непочтительно, и выпасть может. Вот хорошо будет, если кто-то из слуг скажет: «Аска, с тебя дары богини сыплются, подбери, пожалуйста!»
От кумихимо шло приятное тепло.
Я продолжила спуск. Поднять голову было боязно. Если закружится, то… как пить дать упаду.
– Понастроили тут, – еле слышно пробормотала я. – Пока дойдешь до цели – забудешь, как тебя зовут.
Ты и забыла.
Забыла, кем была, чтобы стать той, кем станешь.
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Перед глазами вдруг с бешеной скоростью закрутились картинки: зеленая трава, деревянная дверь, колокольчики у входа, чьи-то старческие руки.
…А ещё маленькая комнатка. И очень грустный взгляд карих глаз напротив.
– Твои сны не случайны, Ася. Есть что-то, что зовёт тебя. Вы, люди городов, во многое не верите. Только оттого, что не верите, ничего и никуда не уходит.
– Я уже не знаю, во что верить, – слышится ответ.
Мне становится холодно. Потому что это мой голос. Только он ниже, более хриплый, более… взрослый?
– Раньше это было редко. Последний год – постоянно. Я вижу другую страну. Я знаю её людей. Я могу управлять силой, которая называется «рёку».
– И что там?
– Там пустота. Там бессилие. Нужно совсем немного, чтобы и то, и то исчезло. Каким-то образом я знаю, что делать. Но далеко, слишком далеко…
Тишина. Только слышно, как за окном лает собака и шумит ветер.
– А врачи, Ася?
Комнатку застилает сизый дым.
– Врачи разводят руками. А я… Я схожу с ума.
– Может быть, и не сходишь…
Моя нога зацепилась за выщербленный край, и, вскрикнув, я кубарем покатилась вниз. Видение разлетелось на осколки. Я слетела на такой скорости, что не успела ничего предпринять, хорошо хоть закрыла голову руками.
Благо до земли было совсем ничего, поэтому, хлопнувшись на твёрдую поверхность, я замерла. Перед глазами всё плясало, затылок ныл, а щека была содрана. Кайкэн с коброй отлетел в сторону. Я судорожно схватилась за грудь. Лунный кумихимо на месте… Фух.
Я опёрлась на колени и попыталась встать. Меня шатнуло. Так, надо сосредоточиться, ведь плеск воды совсем рядом.
И тут земля задрожала.