Для хранения боевых припасов нужны подземные хранилища. Все должно быть отлично применено к местности, отлично замаскировано и иметь надежную подземную связь. В самом УРе и предполье нужно строить серьезные противотанковые и противопехотные препятствия, обязательно простреливаемые фланговым огнем…»[1801].
В 1927–1937 годах на старой западной государственной границе и в ближайшей оперативной глубине было построено 13 укрепленных районов. Каждый из них имел протяженность по фронту от 48 до 140 км и в глубину от 1 до 2 км. Слабой стороной этих УРов было то, что во многих из них преобладало пулеметное вооружение, а артиллерийские сооружения в них составляли около 10 %.
В 1938–1939 годах на старой границе дополнительно началось возведение еще восьми укрепрайонов, в которых было забетонировано 1028 сооружений. Для содержания УР в боеспособном состоянии в тринадцати из них на 1 июня 1941 года располагалось 25 пулеметных батальонов общей численностью 17 080 человек. Семь укрепленных районов постройки 1938–1939 годов гарнизонов не имели.
В 1940–1941 годах началось строительство еще 20 УРов на новой государственной границе. Они возводились по новой системе и должны были быть более совершенными. Удельный вес артиллерийских сооружений в них составлял уже 46 %. В каждом из укрепрайонов предполагалось иметь две, вместо одной, укрепленные полосы, вследствие чего общая их глубина увеличивалась до 30–50 км. Протяженность укрепрайона достигала 100 км. Между укрепленными районами допускались разрывы до 20 км, прикрытие которых обеспечивалось созданием узлов обороны и опорных пунктов[1802].
В 1938–1939 годах службами Наркомата обороны и Наркомата внутренних дел была проведена широкая инспекция укреплений старой госграницы, показавшая их практическую небоеспособность. Повторная инспекция УР старой границы проводилась в апреле-мае 1941 года представителями Генерального штаба, Наркомата обороны и ЦК ВКП(б). Новый список недоделок был практически идентичным сделанному в начале 1939 года. 25 мая 1941 года вышло очередное (с 1932 года десятое по счету) постановление правительства о мерах по усилению укреплений на старой и новой госграницах. По старой границе срок исполнения мероприятий был установлен 1 октября 1941 года, но до начала войны ничего сделано так и не было.
Между тем, как показал начальный период войны, даже при наличии больших недостатков в огневых сооружениях УРов, их планировании и оснащении, они, будучи занятыми полевыми войсками, оказывали немецким войскам достойное сопротивление. Так, Карельский УР (один из представителей самой ранней постройки), занятый войсками 23-й армии, сдержал наступление финских войск и преградил им путь на Ленинград. Карельский УР являлся ядром обороны Ленинграда с севера до 1944 года.