На ходу он взглянул на шкатулку, открыл её и ещё раз осмотрел необычный артефакт. От пришедшей в голову мысли он встрепенулся и оглянулся назад.
— Слушай, а как тебя…
Девушка вместо того, чтобы следовать за ним, осталась на месте. Ари вернулся к ней и спросил:
— Почему ты не идёшь за мной?
— Вы не приказывали, господин, — опустив взгляд, ответила та.
— Ну, это же и так понятно… — произнёс парень и замолчал.
— Простите, господин, в следующий раз буду учтивее, господин…
— Прекрати меня называть господином, — вздохнул послушник и потёр ладонью лоб. — Я… я никогда не имел раба и… толком их никогда не видел. Я не знаю, как обращаться с рабами. Поэтому уточняй у меня, если не знаешь, что делать. Хорошо?
— Хорошо, господин.
— Я же говорю, не называй меня господин. Зови Ари.
— Хорошо, го… Хорошо, Ари.
— Как тебя зовут? — спросил парень и сам не заметил, как скосил взгляд на глубокое декольте на платье девушки.
— Нами, господин, — ответила она и тут же склонилась в низком поклоне. — Меня зовут Нами, Ари. Простите, Ари.
Парень смущенно попытался поднять ее за плечо, но та тут же отскочила от него.
— Простите, Ари… я не хотела, Ари, — тут же выпалила она и еще раз согнулась в поклоне.
— Я не собираюсь тебя бить, просто перестань кланяться, — начал хмуриться подросток. — Мне от этого неудобно.
— Хорошо, Ари, простите, Ари…
— Стоп, — оборвал этот поток извинений послушник.
Он глубоко вздохнул и обреченно пробормотал:
— Проблемы еще не начались, а мне это уже совсем не нравится.
Расслышав эти слова, девушка, и так не поднимающая взгляда от земли, покраснела и слегка задрожала.
— Пойдем за мной. Нам надо придумать, что с тобой делать.
Парень взял девушку за руку, но та тут же перепуганно отдернула руку.
— Господин…
В глазах девушки плескался страх и ужас, она смотрела на руку Ари и готова была провалиться на месте, но вопреки ее страху ничего не произошло.
— Хорошо, я не буду тебя трогать, — поднял руки парень. — Просто пойдëм со мной.
Парень развернулся и спокойно пошëл по улице. Девушка последовала за ним, при этом она не сводила со своего хозяина взгляда.
Ари шëл мимо домов, некоторые были пусты и безжизненны. Не все горожане пережили эпидемию. Кое-где уже виднелась жизнь: у дверей стояли горшки с водой, в окнах мелькали фигуры хозяев, а кое-где слышался детский смех — город постепенно возвращался к жизни. Пусть с трудом, с потерями, но город продолжал жить.
— Ари, джа! — раздался голос сидевшего на небольшой скамейке у столика старика. — Добрых лет!
— И тебе! — махнул рукой парнишка.
Снова дома и переулки, из которых выскочили пятеро детей, гоняющих крысу палками.