— Неужели нельзя было еще хоть с год поработать в Башкирии? — робко произнес Хисматулла, словно все еще надеясь, что Трофимов передумает и останется.
— Это от меня не зависит, браток!
— А какое сложное положение в Башкирии! И этот Поленов…
— Знаю, браток. Твое письмо меня прямо-таки испугало. Я не хочу думать, что Гали и Мансыров сознательно рекомендовали нам этого проходимца. Однако они поступили легкомысленно. А почему? Потому, браток, что нету опыта работы с кадрами, нет партийной закалки… Из Бурзян-Тангаурского кантона приходят какие-то неопределенные вести. А сегодня и телеграфная связь с кантоном нарушена. Пошлем завтра туда комиссию. Конечно, это моя ошибка — назначение Поленова, — признался Трофимов.
— Но после вашего отъезда в Москву руководители БашЦИКа и Совнаркома начнут защищать Поленова из-за амбиции.
— Это вполне возможно! Но ведь ты, браток, не станешь его защищать? — заговорщицки улыбнулся Трофимов.
— Я? При чем тут я? Что я значу для них? Известно уж…
— О, честный коммунист всегда много значит, браток!.. Но теперь ты сам выполнишь пожелания, высказанные в письме о Поленове. Но только не спеши с выводами, все продумай, хладнокровно взвесь! — И, увидев на лице Хисматуллы выражение недоумения, Трофимов дольше не испытывал его терпения, добавил отчетливо: — Центральный Комитет партии рекомендовал тебя, браток, на мое место.
— Меня? Как это меня? Николай Константинович, да разве я справлюсь? — растерянно бормотал Хисматулла, то бледнея, то краснея от волнения.
— Справишься! Обязательно справишься! — сказал Трофимов серьезно, с подкупающей искренностью. — Ты принципиален. И ты интернационалист!.. Со мной связи не теряй! Люби свой башкирский народ. Люби русских — они друзья верные, неподкупные. А я никогда не забуду свою революционную родину — Башкортостан.
— Спасибо, Николай Константинович, — дрогнувшим голосом сказал Хисматулла. — Постараюсь оправдать доверие партии.
— Не сомневаюсь, браток!.. Как семья? Как милая Гульямал? Что-о-о, избили?.. В самой школе лицо царапали, плевали, волосы драли?.. И смех, и грех!.. — Трофимов закашлялся, сотрясаясь узкими, тощими плечами. — Вот откуда мы начинаем, браток, строительство социализма — от средневековья. Учительница, символ доброты и любви, не нужна народу! А через год-два эта же учительница в этом же ауле Сакмаево будет окружена почетом и уважением!.. Да, ведь Кулсубай после ранения вернулся с польского фронта. Награжден орденом Боевого Красного Знамени! По всем сведениям воевал умно и храбро.
— Где он?
— Здесь пока, в Стерлитамаке. Ты, браток, выбрал бы время и зашел к нему. Говорят, что к нему опять липнут подозрительные люди.