Тук!
И на поднос передо мной ставят… недавно выброшенную в канаву пулю от револьвера!
Стоп… это другая… несколько деформированная… стреляная?! Да, есть следы от нарезов…
– Вы оставили нечто очень похожее… Цаню. Зачем?
К результатам следствия дедок подобрался. Поздравляю!
И что это ему даёт?
А ничего.
– Нет. Та, что я ему оставлял – была целой. Не мятой – во всяком случае.
– Это не так уж и важно. Не могли бы вы мне подсказать – у кого ещё, кроме вас, разумеется, могут быть на вооружении подобные боеприпасы?
– Ну… вообще-то, это британское изобретение… продукция арсенала Дум-Дум.
«Умник, блин! Их в это время ещё не придумали!»
Но деду-то откуда это знать?
Пожимаю плечами.
– Это новое изобретение… но у кого-то вполне может быть…
Ву Ли становиться очень серьёзным.
– Может, да. Но – вы принесли именно эту. И недавняя смерть двоих британских торговцев… они были убиты именно такими пулями!
Снова пожатие плечами.
– В полиции мне рассказывали, что в Пекине может происходить до сотни убийств ежедневно… им просто не повезло!
– Вэ Лин узнала вас – именно вы спасли её от продажи торговцам живым товаром. Она – моя родственница, пусть и не близкая, но… такое родство ко многому обязывает!
– Ну, в вашем-то доме ей ничего более не грозит!
Старик неожиданно легко поднимается и делает жест переводчику оставаться на месте. Встаю и я.
Дед кивает мне на дверь – и мы вскоре оказываемся в небольшом внутреннем домике.
– Вы ведь не торговец. И не газетчик – каким всем представляетесь.
– Да, – киваю я. – У меня есть и другие интересы. Но торговля чаем меня тоже интересует.
– Об этом можно поговорить и после…
А Ву Ли и по-английски говорит вполне сносно! И нахрена ж ему ещё и переводчик?
– Родственные отношения… да, это, разумеется, важно! Мы очень это чтим и уделяем подобным вопросам много внимания. Да, сейчас мы не в том положении, чтобы открыто выражать своё недовольство сложившимися порядками. Но это не значит, что мы их поддерживаем!
– Скорее – вынуждены терпеть…
– Так. Вы меня поняли!
Да, что ж тут, милок, не понять-то?! Тебе союзник нужен! Не местный – но злой и кусачий.
Поздравляю, ты, дорогой мой человек, по адресу пришёл…
– Они англичан сильно не любят.
– Их никто не любит… – философически замечает Марков, размешивая ложечкой сахар в чашке.
– Но вынуждены с ними сотрудничать – ибо ничего с этим поделать не могут.
– Сами не могут, или…
– Сами.
Мы с капитаном сидим в отдельном кабинете небольшого ресторана, куда он прикатил аж из самого Питера. Стоило мне передать условным образом послание, как ответ пришёл почти сразу же.