«Выезжайте в известное вам место, вас там встретят».
И отдельная приписка о дате встречи.
И всё – более никаких подробностей не последовало.
Надо полагать, ведомство Маркова тотчас же нажало на все рычаги, каковые у него в наличии имелись и, судя по скорости прибытия капитана, эти рычаги были достаточно серьёзными.
Внимательно прочитав мою записку, он откладывает бумаги на стол и начинает терзать меня расспросами. А знать ему хотелось всё!
Правила поведения в клубе, распорядок работы торговых точек и ресторанчиков… да и много чего ещё!
– А вы рисковый человек! – замечает он, как бы между делом. – Британское посольство не на шутку всполошилось после внезапной смерти Мерча и Джаггера. Эта парочка ушлых дельцов служила ещё и посредниками в общении чиновников посольства со всякими там… деятелями… Дана команда срочно выявить все их связи и найти нападавших. Точнее – тех, кто их послал. Англичане резонно не верят в то, что их смерть – дело рук каких-то случайных грабителей. В преступном мире Пекина все прекрасно себе представляли их истинную роль…
– А что же Ласси? Он, получается, ничего об этом не знал?
– Так у британской разведки там не один резидент… – пожимает плечами капитан. – Зачем класть все яйца в одну корзину? Ласси – выполняет одни распоряжения, а такие вот купчики – другие. А посол – он в стороне! И ему никто и ничего не сможет предъявить!
Он подробно мне разъясняет.
Британцы никогда не ставят только на одну лошадь. И традиционно заигрывают со всеми сразу. И с официальными властями – и с последними разбойниками. Ибо то, что по каким-то причинам не сможет сделать чиновник – может с лёгкостью исполнить какой-нибудь местный хунхуз. Ему, кстати, и платить надобно меньше… и это тоже принимается во внимание.
Все виды торговли с Китаем только на первый взгляд осуществляются всеми желающими. Заключить выгодный контракт, минуя чиновника – практически невозможно. А многие из них свято блюдут ещё и интересы британского посланника. Ибо он платит им деньги!
– А как же семейство Ву…
Марков усмехается.
– Они тоже далеко не так просты. И далеко не обычные торговцы. Глава семьи делает щедрые подношения британскому послу и многим местным чиновникам. Хотя, совершенно спокойно мог бы вычеркнуть из этого списка несколько десятков имён. Но… он крайне предусмотрительный человек! Кстати, спасённая вами девушка была похищена по прямому указанию из посольства – чтобы заставить господина Ли ещё раз обратиться туда за помощью.
– А тут и слон в посудной лавке…
– Если это и был слон – то очень… э-э-э… необычный слон. Не оставивший после себя почти никаких следов. Кроме тех, которые…