Купец вздыхает.
А потому, как выяснилось, и везут, что по дороге обоз заворачивает к тем, кто имеет дело с купцом. Там им сгружают оплаченный товар – и телеги (или сани – смотря по погоде) следуют дальше.
– Это сколько же будет идти обоз до Петербурга?
– Так ить… почитай, что тыща верст… да ещё и сворачивать надобно, чтобы товар отвезти…
Понятно.
Лошадь в телеге делает, хорошо, если две версты в час. Хода у неё в день, таким образом, будет порядка… с учётом остановки и ночевки… Ну, положим, двадцать верст в день, да с учётом всех поворотов-отворотов…
– Два месяца?
– Иногда и полтора.
И как он собирается дальше торговать? Впрочем, думаю, так и все остальные поступают.
Вопрос!
Почему?
А ларчик просто открывался…
Купец должен был лично всё проконтролировать. Качество чая, соответствие требованиям заказчика… а ещё учесть громадную прорву всевозможных нюансов.
Отвезти товар оптовому покупателю – только через доверенного человека (чтобы не пропало чего в дороге…). Это не магазин, где берут понемногу и тщательно всё проверяя при покупке (хотя и тут не без изъянов – но об этом потом…). В розницу суммы не особо и великие, хотя, фунт чая стоит от одного аж до десяти рублей!
Понимаю теперь Афанасьева – у него, насколько я в курсе дела, все организовано на порядок лучше и аккуратнее.
– Значит, так, Иван Федорович…
Моё предложение поначалу вызвало у него легкую оторопь, вскоре перетёкшую в активное неприятие.
Ну, где-то я его понимаю… Тут, почитай, все так и работают – каждый хозяин д о л ж е н всё контролировать лично! С дедов-прадедов, надо думать, так всё заведено.
Ага… «И не нам сие менять!»
То-то мы потом обиженно в затылке чешем – опять проклятые иноземцы обошли!
– Ладно, – вбрасываю ему козыря, – Твоё дело, Иван Федорович – тебе и решать. Только ты учти, что в следующий раз меня около твоего обоза может и не оказаться… Афанасьев ведь, далеко не дурак, и голова у него работает! Так что новую тебе каверзу он измыслит со всем прилежанием!
– А почто так сразу – мне?
– А кому он должен спасибо за таковские убытки сказать?
Сей трактир не относился, разумеется, к заведениям высшего порядка. Но и совсем уж захудалой забегаловкой не являлся! Ходили сюда люди приличные, да в своём большинстве, степенные. Те же самые караванщики, да возчики – которые постарше, да поспокойнее. Молодёжь сюда не захаживала, их интересовали чуток более весёлые и шумные места.
– Не скажите, любезный Ферапонт Кузьмич! – покачивал головою весь из себя такой аккуратный, да какой-то «приглаженный» собеседник (не иначе, чей-нибудь приказчик), подливая меж тем старшему караванщику очередную рюмку. – Какое может быть сравнение между нашими, лапотными, душегубами и благородными разбойниками где-нибудь в Европах? Там, коли уж господь не уберёг, ежели и ограбят – то и то, с обхождением! У тамошнего люду культура в крови, да-с!