– Как сие быть может? – удивился полицейский. – Офицер – не иголка, просто так не пропадает! Командир его завсегда имеется – с него и спрос!
– А он не нашей службы – американской!
– Это… – потер лоб товарищ обер-полицмейстера. – А как он сюда попал?
– Говорят, проездом… Но не в том суть! Сыскали капитана, что с ним, уже в Санкт-Петербурге общение имел. Мало ли… ведь он мог что-то про него знать? Да…
– Ну, вот! – сделал нетерпеливый жест хозяин кабинета. – И что сей капитан?
– Без непосредственного указания генерал-квартирмейстера на любые вопросы отвечать отказался. Тем паче, на те, что с его непосредственной службой связаны.
Полицейский аж поперхнулся.
– Так… где те разбойники лесные – и где ведомство генерал-квартирмейстера?!
– Сие не ведаю. Однако ж, указание дадено – и должно быть исполнено. А за невозможностью исполнить его должным образом – доложить о том следует незамедлительно. Что и сделано было – явился я на приём к министру Двора Его Императорского Величества – генерал-адъютанту Адлебергу.
Хозяин кабинета поправил ворот – что-то душновато ему стало…
– Выслушав меня благосклонно, Александр Владимирович тако высказался. Мол, ведомство генерал-квартирмейстера исполняет свои особые задачи, многим прочим неведомые и непонятные. И лезть в их дела никому не рекомендуется. Бог с ним, с этим офицером неведомым! Какого-то особо важного значения показания его в данном случае не имеют… На сём я и успокоился. И доклад соответствующий уже готов был! Но…
Пожилой собеседник взял рюмку и, не торопясь, допил вино.
– Хорош букет!
– Так, а дальше-то что?
– А дальше – уже на самого Афанасьева тати лесные напали. Точнее – на обоз его.
– Отомстить хотели? – понимающе кивнул полицейский чин. – Читал я в романах иных о таком…
– Так то – в романах! Нет, самого его при сём не случилось – а вот обозников всех положили насмерть! Никто не уцелел! Раненых – так уже опосля дорезали.
– Господи, спаси мою душу грешную! – перекрестился хозяин кабинета. – И что?
– Опять явился какой-то офицер – на сей раз не в полицию уже, а к немцу Краузе Генриху, что страховым делом в городе ведает!
– Знаю такого! – кивнул хозяин кабинета. – Дотошный, как… я даже и не знаю, кто!
– И что-то сей офицер немцу поведал такое, что тот своих приказчиков тотчас же отрядил. Дабы они досконально все на месте проведали. Итог ты знаешь – отказали Афанасьеву в страховке. А ныне уж и полиция что-то там по этому же делу нашла… Впрочем, за это ты и больше моего ведаешь!
Здесь полицейский ничего не ответил. Только с умным видом кивнул.