– Так я министру двора и доложил – мол, не считаю возможным Афанасьева к награждению рекомендовать – зело много вокруг него всяких темных дел происходит. Полагал бы награждение отложить – не стало бы сие некоей ему индульгенцией…
– Чем?
– Латинское сие слово. Отпущение грехов означает. Мол, чист таковой и не грешен ни перед кем. И… помяни моё слово – не быть ему теперь и поставщиком Двора!
– А и Бог с ним! – махнул рукой товарищ обер-полицмейстера. – Сам виноват в грехах своих – неча дружбу с кем попало водить!
– Другое скажу! Что это за офицеры такие вдруг взялись? И откуда они что ведают?
– Третье отделение[44]?
– А вот тут ты и сам думай…
Новый кирпич свалился откуда-то с верхов и вовсе неожиданно. Артём на очередной встрече сообщил, что со здания конторы Афанасьева внезапно исчезла вывеска. Вот с утра была – а в обед неведомо куда испарилась. А появилась снова уже следующим утром. И всё бы ничего… но текст там поменялся…
За ночь оттуда исчезла многозначительная приписка – «Поставщик Двора Его Императорского Величества».
Опачки… Подобные изменения просто так не происходят! Похоже, что наш зловредный купчик всё-таки доигрался!
Парень принёс ещё одну новость – Добрынин требует срочной встречи. Ещё перед моим отъездом из его дома мы договорились – сам он в мою квартиру не приезжает. И никого иного не присылает. Если надо – встречаемся в каком-нибудь трактире или в ресторане.
Судя по всему, сейчас возник именно такой вот момент…
– А и прилетело нашему злодею-то! – довольно крякает купец, опрокидывая очередную рюмку водки. – Отлились ему чьи-то слёзки! Из поставщика двора вылететь… такой удар не враз переможется!
– Ну… – приподнимаю свою рюмку и я. – Это, думаю, всё же не конец… силы у него ещё есть.
– Чай, не только у него!
– А вот с этого момента, – ставлю рюмку на стол, – желательно было бы подробнее послушать…
И послушал.
Добрынин, что ни говори, мужик умный.
И голова у него варит!
Прекрасно понимая, что в одну харю ему с таким супротивником не совладать, он заручился поддержкой ещё нескольких сотоварищей. Вместе они уже представляли собой достаточно внушительную группировку. И донесение куда надо нужной информации – это была заслуга не только моя, тут каждый постарался.
Итог – мы можем наблюдать, Афанасьев получил по шапке. Да, он всё ещё богат и влиятелен, но уже не настолько неуязвим…
А вот выпивать по этому поводу я бы пока не спешил!
Но… тут у каждого своё понятие о своевременности…
Вернувшись поздно вечером домой, я отпустил (как и всегда делал) извозчика метров за триста от дома, на перекрёстке. В случае чего, сколь его ни допрашивай, а точного моего места жительства он указать не сможет – даже и при большом желании.