– Вероятно, все это ложь. Касательно меня – точно.
На этот раз Вулф пропустил ее замечание мимо ушей.
– Я излагаю все как можно короче – только то, что важно для вашего понимания моего предложения. Я узнал о существовании Икса посредством изучения текстов трех рассказов, послуживших основанием для претензий, предъявленных вами, Саймоном Джейкобсом и Джейн Огилви. Все они написаны одним и тем же лицом. Это доказуемо и не подлежит сомнению. В силу сложившихся обстоятельств я сообщил о своем открытии семерым, и они распространили эту информацию. Возник план соблазнить Саймона Джейкобса, чтобы он выдал личность Икса, и план этот стал известен почти пятидесяти лицам. Узнал о нем и Икс, и он убил Саймона Джейкобса, прежде чем мы добрались до него. Опасаясь, что мы попробуем применить сходный план к Джейн Огилви и Кеннету Реннерту, он убил их тоже. Я не знаю, почему он не убил и вас. Он или она.
– Да с какой стати? И не знаю я никакого Икса. Этот рассказ я написала сама. «Есть только любовь».
– Раз так, тогда вы Икс и есть, но у меня имеются основания полагать, что вы не Икс. – Вулф покачал головой. – Нет. Вы сами написали ту книгу, что была издана под вашим именем? «Мотылек, который ел арахис»?
– Естественно, ее написала я!
– Тогда рассказ написали не вы. Это также доказуемо. Все это была подоплека. – Вулф выпрямился и положил ладонь на стол. – Итак. Сама суть дела. Я также изучил текст рассказа «Шанс стучится», на котором основана ваша претензия к Эми Уинн. Вы его написали?
– Конечно я!
– Тут я вам верю. Он был написан тем же лицом, что и «Мотылек, который ел арахис». Но в таком случае рассказ «Есть только любовь» написали не вы. И я возьму на себя ответственность со всей убедительностью доказать сей факт как перед образованным судьей, так и перед разношерстными присяжными. И если можно продемонстрировать, что ваша претензия к Эллен Стердевант являлась мошенничеством, что она основывалась на рассказе, который написали вовсе не вы, то насколько поверят добросовестности вашей претензии к Эми Уинн? Я готов посоветовать мисс Уинн без долгих слов отклонить вашу претензию.
– Валяйте. – Очевидно, она не шутила, когда заявила, что запугать ее не так-то легко.
– Я вас не убедил? – Вулф по-прежнему был сама учтивость.
– Ни в коей мере. Вы лжете и блефуете… Если я правильно понимаю, к чему вы клоните. Вы полагаете, будто сможете доказать, что рассказ «Есть только любовь» написала не я, продемонстрировав, что его стиль отличается от моей книги «Мотылек, который ел арахис». Так?
– Да. Если вы подразумеваете все составляющие стиля: лексику, синтаксис, разбиение на абзацы. Да.