– Хотела бы посмотреть, как это у вас получится, – насмешливо отозвалась она. – Любой писатель, который хоть чего-то да стоит, способен сымитировать стиль. Они только этим и занимаются. Только почитайте все эти пародии.
– Конечно, – кивнул Вулф. – В мировой литературе известно множество мастеров пародии. Но вы упускаете один важный пункт. Как я сказал, все три рассказа, послужившие основанием для первых трех претензий, написаны одним и тем же лицом. Или, если вам угодно, сформулирую следующим образом: сравнение их текстов убедило бы любого компетентного литературоведа, опытного редактора или писателя, что все они написаны одним и тем же лицом. Вам придется признать либо это, либо же тот факт, что при написании «Есть только любовь» вы придумали стиль, совершенно отличный от вашего обычного, которым характеризуется ваша книга, или что вы спародировали стиль кого-то другого – назовем его Игрек. Что Саймон Джейкобс при написании «Все мое – твое» спародировал или Игрека, или ваш рассказ. И что Джейн Огилви при написании «На земле, а не на небесах» спародировала или Игрека, или ваш рассказ, который не издавался, или рассказ Саймона Джейкобса, также неизданный. Это явно абсурдно. Если бы вы выложили подобную фантазию в зале суда, присяжным даже не понадобилось бы удаляться на совещание. Вы все еще утверждаете, будто написали «Есть только любовь» сами?
– Да. – Однако ее тон звучал уже несколько по-иному, изменилось и выражение ее глаз. – Я никогда не читала этих рассказов Саймона Джейкобса и Джейн Огилви. И я по-прежнему утверждаю, что вы блефуете.
– Они у меня здесь. Арчи, принеси их. И рассказ мисс Портер тоже.
Я встал, извлек требуемое из сейфа и вручил ей, оставшись стоять рядом.
– Не спешите, – сказал ей Вулф. – У нас вся ночь впереди.
Ее рассказ лежал сверху. Элис Портер лишь взглянула на него, на первую страницу, и отложила его на столик рядом с креслом. Следующий был «Все мое – твое» Саймона Джейкобса. Она прочла первую страницу и часть второй и тоже отложила его на столик. В рассказе «На земле, а не на небесах» Джейн Огилви она изучила только первую страницу, даже не удосужившись перевернуть на следующую. Когда она отложила и его, я обошел ее кресло, чтобы взять их, но Вулф велел оставить, допустив, что она может захотеть просмотреть их и дальше.
Он окинул ее долгим взглядом:
– Итак, вы поняли, что я не блефую.
– Я этого не сказала.
– Вы показали это своим беглым просмотром данных рукописей. Либо изучите как следует, либо признайте мою правоту.
– Я ничего не признаю. Вы сказали, что у вас имеется предложение. Какое?