Любезности в тоне Вулфа поубавилось.
– Для начала угроза. Двойная угроза. Полагаю, данное обстоятельство – веское основание для Эллен Стердевант возбудить против вас иск за клевету и о взыскании выплаченной вам суммы. Здесь затрагиваются юридические вопросы по нормам доказательного права, и я не адвокат. Но я уверен, что Эми Уинн с успехом сможет возбудить против вас иск о клевете, а также обвинить вас в покушении на вымогательство, а это уже уголовное преступление.
– Пусть попробует. Она не осмелится.
– Полагаю, осмелится. Также я ознакомился с вашим письмом «Виктори пресс», в котором вы требуете выплат от издательства и Эми Уинн. И когда я объясню ситуацию мистеру Имхофу, как объяснил ее вам, осмелюсь предположить, он предпримет шаги по предъявлению вам обвинения в покушении на вымогательство либо совместно с мисс Уинн, либо самостоятельно. Уверен, колебаться он не будет ни минуты. Подброшенная в его редакцию рукопись его крайне возмутила.
Это наконец произвело на нее впечатление. Она открыла и закрыла рот. Сглотнула. Закусила губу. Потом все-таки произнесла:
– Рукопись не подбросили.
– Полноте, мисс Портер. – Вулф покачал головой. – Если у вас имеются хоть какие-то мозги, вы должны понимать, что это не пройдет. Желаете просмотреть рассказы дальше?
– Нет.
– Арчи, тогда убери их.
Я взял рукописи, убрал в сейф и закрыл дверцу. Затем вернулся на свое место, и Вулф продолжил:
– Достаточно угроз. Теперь предложение. Первое: я не буду советовать Эллен Стердевант возбуждать против вас иск. Возможно, она все-таки сделает это, но по своей воле, я подначивать ее на это не буду. Второе: я уговорю мисс Уинн и мистера Имхофа не возбуждать против вас иск – ни гражданский, ни уголовный. Уверен, у меня это получится. Такие вот два пункта сделки с моей стороны. С вашей стороны тоже два пункта. Первый: вы откажетесь от претензии к Эми Уинн и «Виктори пресс» в письменном виде. Это будет не признание в правонарушении, а просто отказ от претензии, потому что она была предъявлена по ошибке. Его составит адвокат. Второй: вы назовете мне имя Икса. Вот все, что я прошу. Вам не нужно…
– Я не знаю никакого Икса.
– Пф! Вам не нужно предоставлять никаких доказательств и деталей. Я добуду их сам. Никаких письменных показаний, просто скажите его имя и где его найти. Я вовсе не предполагаю, будто вам что-либо известно о его сговорах с Саймоном Джейкобсом, Джейн Огилви и Кеннетом Реннертом или же об их убийствах им. Я с готовностью допускаю ваше полнейшее неведение относительно данных событий. Просто назовите мне имя мужчины или женщины, написавшей «Есть только любовь».