Беседуя с Дюссутур, я представлял, как в недалеком будущем беспилотные автомобили, управляемые муравьиными алгоритмами, раз и навсегда искоренят пробки на дорогах. Прежде подобные техноутопические схемы казались мне притянутыми за уши, потому что я не сомневался, что движением автомобилей должен управлять суперкомпьютер (только представьте себе, какие адские пробки образуются на дорогах, если этот компьютер вдруг даст сбой). Однако новые исследования – особенно в области только зарождающейся роевой робототехники, – доказали, что для эффективной координации беспилотным автомобилям не нужен внешний всемогущий компьютер; машины могут самостоятельно согласовывать друг с другом свои маневры, соблюдая простые правила.
Дюссутур подчеркнула, что не следует видеть в муравьях предсказуемых и лишенных индивидуальности роботов, только потому что они могут действовать слаженно и, при необходимости, самоотверженно. Она убеждена, что смена парадигмы и прорыв в области коллективного интеллекта произойдут только тогда, когда ученые поймут, что каждый муравей в колонии имеет свои индивидуальные особенности. «Люди говорят, что все муравьи одинаковые, – сказала она. – Чушь». К примеру, заметила она, ученые обнаружили, что 14 % черных садовых муравьев, рыская в поисках пищи, никогда не оставляют следы. В ходе другого исследования было установлено, что как минимум 10 % зеленоголовых муравьев сразу съедают найденную пищу и ничего не приносят в гнездо. Наконец, третье исследование показало, что целых 25 % муравьев вида Temnothorax rugatulus вообще никогда не работают. Никто не знает, какую функцию выполняют эти эгоисты – возможно, они дают колонии какое-то неизвестное науке эволюционное преимущество, а возможно, просто подтверждают правильность пословицы про то, что в семье не без урода[5].
Все системы, построенные на полном всеобщем доверии, управляются одинаково легко. Поэтому в утопических коммунах люди вынуждены тратить много сил на борьбу с бездельниками и шарлатанами («Коммуны, – писал социальный психолог Джонатан Хайдт, – существуют до тех пор, пока они сохраняют способность объединять группу, подавлять эгоистические интересы и решать проблему „безбилетника“»). Поскольку в этих идейных общинах или кооперативных сообществах – начиная с пчелиного роя и заканчивая целыми народами, – социальная сплоченность стоит во главе угла, они легко поддаются влиянию харизматичных лидеров. Эксперименты на золотистых шайнерах показали, что одна-единственная не в меру энергичная рыба может изменить направление движения всего косяка рыб, даже когда это противоречит их общим интересам. Точно так же уверенный в себе человек с хорошо подвешенным языком часто становится лидером группы, несмотря на то, что его личный вклад в развитие общества может быть довольно незначительным (этот феномен называется «эффектом болтовни»).