На улице было пасмурно и тепло. Мы бросили вещи в кузов красного пикапа «Форд» и забрались в кабину. Уокер выехал на шоссе, которое вскоре пересекло широкую неторопливую реку Теннесси. Когда Уокеру пришло сообщение от кузена, я громко прочитал его вслух: «Сегодня получилось 1800 фунтов кукурузы. 36 мешков. Легко привез их на своем маленьком трейлере».
Его кузен, очевидно, собирался использовать кукурузу в качестве приманки для оленей, чего сам Уокер никогда не делал. Он предпочитал давать оленю шанс. «Мне нравится делать это честно, – сказал он. – Если олень сможет увернуться от стрелы, выпущенной с тридцати ярдов, – значит, ему повезло. Но если нет, я положу его в морозилку и съем». Круглый год крупная дичь для него была практически единственным источником мяса. Если у него появлялись излишки, он раздавал их своим пожилым соседям.
Когда мы приблизились к городу Моултон, недалеко от которого жил Уокер, в свете наших фар промелькнул койот. По дороге Уокер успел показать мне некоторые из двадцати шести установленных им мемориальных досок. Как минимум семь поколений его предков жили в этой местности, а учитывая, что что в его жилах также текла кровь крики и чероки, то и того больше.
После того как президент Эндрю Джексон в начале девятнадцатого века изгнал из Алабамы почти всех индейцев племени чероки и крики, правительство штата ввело штрафы за торговлю с представителями этих племен, поэтому все, кому удалось избежать высылки, довольно быстро ассимилировались. Предки Уокера, многие из которых были смешанными или чистокровными чероки, стали называть себя «черными ирландцами». Они были гордыми, независимыми людьми, которые жили за счет земли, никогда не зарабатывали много денег и нередко вступали в смешанные браки. Уокер шутил, что его генеалогическое древо больше похоже на «семейный венок», потому что у его прапрадедушки и прабабушки были одни и те же бабушки и дедушки, хотя на поверку этот факт не является настолько скандальным, насколько может показаться на первый взгляд: брат и сестра вступали в брак с сестрой и братом из другой семьи, а затем их дети (двоюродные братья и сестры) женились друг на друге. Уокер сказал, что и сам был бы не против жениться на двоюродной сестре, однако такой шанс ему не представился.
В шестьдесят три года он уволился с должности директора программы обучения индейцев в школах округа Лоуренс, чтобы посвятить все свое время охоте с луком и изучению местной истории. Он издал четырнадцать книг, восемь из которых были напечатаны издательством Bluewater Publications из города Кил-лен, штат Алабама. «Про историю я могу говорить до бесконечности, – предупредил он. – Я помешан на истории».