Подходя к своему домику, я услышала шелест и непроизвольно дернулась в сторону, готовясь отбиваться от назойливого кого бы то ни было. Но услышала шепот и женская рука поманила меня в кусты. Особого желания искать среди листвы приключений на пятую точку у меня не было — и так не пойми что вокруг происходит. Шепот стал настойчивее и звучал дружелюбно. Сама не знаю, почему, я подалась на зов. Женщина продолжала что-то тихо говорить.
— Эстес дэ аквэрдо? (вы согласны — испанский) — спросила она.
Я ни слова из ее бормотаний не поняла, но слово «аквэрдо» показалось мне знакомым и я тихонько повторила его, надеясь, что память подскажет перевод.
Женщина же словно того и ждала: схватила мою руку со скоростью реактивного самолета и надела на меня костяной браслет.
— А! Что вы делаете?! — возмутилась я.
Но от ненормальной незнакомки уже и след простыл.
Я попыталась снять браслет, который не удалось даже сдвинуть: он словно сросся с моей рукой, и подцепить его чем-то не получалось.
— Все! Хватит уже! — зашипела я. — Меня уже достало!
Я решительно зашагала домой, подобрав по пути увесистую палку.
Сегодня я поймаю это волосатое чудовище и зажарю на костре!
Решимость моя разгоралась все сильнее. Я сняла несколько штор, скрутила их и крепко связала узлом. Получилась длинная и прочная, к сожалению, еще и толстая, веревка. Но уже кое-что, к тому же есть еще палка и подушки для отвлечения внимания. Нет, сегодня я покончу с этой гадиной. Или я, или эта тварь!
Я забралась на кровать и притворилась спящей. Делать это было очень сложно — мне не давал покоя браслет. Красивый. На вид как крупные чешуйки, сцепленные друг с другом. Не знаю, чьи, может, крокодила. В вершинках чешуек выпирали небольшие, едва заметные конусы, как крошечные гладкие рожки. Наверное, такая чешуя могла бы быть у дракона, точнее, у маленького дракончика. Почему-то эта вещица мне нравилась. «Будет просить обратно — не отдам!» — решила я.
В какой-то момент мне показалось, что я снова чувствую знакомый запах. Отлично!
Но… никто так и не появился, запах не повторялся и я, кажется, заснула.
* * *
Утром меня ждал неприятный сюрприз.
Думаете, снова шерсть? Ага, как бы не так! Хуже — я потеряла браслет!
Ну как можно потерять то, что даже снять не получалось? Перерыла всю кровать, перетрясла несколько раз одеяла, шторы, которые успела развязать, подушки, даже матрас — не нашла.
Словами не передать, как я расстроилась из-за этой вещицы. Совсем злая, в самом худшем своем настроении, я спустилась в холл.
— Weren't you bothered by some strange smells tonight? (вас не беспокоили какие-то странные запахи сегодня вечером? — английский) — спросил меня учтивый управляющий.