– Вы националисты?
– Я спросил: куда пробирались?
Солдат, не в силах решиться, судорожно сглатывает. Потом, будто сказав про себя «была не была», отвечает:
– Хотели перебежать на вашу сторону.
– А винтовки ваши где?
– Бросили.
– Если ваши поймают без оружия да с намерением перейти к врагу, расстреляют моментально.
– Знаю. Потому мы и спрятались, когда вас увидели.
– А как узнали, что мы не красные?
Парень показывает на Селимана, который закинул винтовку за спину и деловито обшаривает карманы пленных.
– Из-за него, наверное.
– А у красных, что ли, мавров нет?
– Нет, насколько я знаю.
– Ну что ж, повезло вам, дуралеям… Мы националисты, сражаемся за Испанию. Откуда будете?
– Я из Кастельона, а эти двое из Мурсии.
– А попить не дадите? – спрашивает другой республиканец.
– Дадим чуть погодя, – отвечает капрал, поглядев на мавра. – Документы у кого-нибудь из них имеются?
Тот качает головой:
– Никаких. Только письма и карточки…
Парень в комбинезоне показывает на заросли:
– Мы их порвали, как вас увидели.
– Давно вас призвали?
– Меньше месяца. Но мы с самого начала хотели перейти на вашу сторону.
– Это ты расскажешь, когда вас допрашивать будут.
Селиман тем временем, присев на корточки, раскладывает на земле добычу: полупустую пачку сигарет, бумажники с фотографиями, замусоленные – видно, что их часто читали, – письма, республиканские купюры, две зажигалки, краюху черствого хлеба, книжечку бумаги для самокруток, наручные часы, ножичек, золотое кольцо. Как нечто само собой разумеющееся, делит сигареты между Горгелем и капралом, а остальное прячет в карман.
– Ну как там у вас дела? – спрашивает капрал.
– Да хреново… Потери большие, а за спиной река. Гонят нас на убой. А мы ведь из береговой обороны. Нас привезли обманом, толком не одели, не вооружили, а всего ученья было – на плацу. Мы только два дня назад и выстрелили-то впервые.
Капрал поворачивается к Горгелю и Селиману:
– Отведете их в тыл, сдадите там под расписку – и сразу же назад.
С винтовками за плечом, оба, расслабившись, конвоируют перебежчиков к шоссе. Чем дальше от линии фронта, тем веселей делаются франкисты – они даже перешучиваются между собой. Вскоре доходят до шоссе и шагают по нему еще полкилометра, оставляя позади два КПП, а потом огибают каменистое урочище, где двое суток назад отбивали атаку республиканских танков, – противотанковые орудия, закамуфлированные ветками, и сейчас стоят там – и входят в перелесок, полный солдат.
Тянет дымком. Среди палаток, грузовиков и мулов стоит полевая кухня, к которой выстроилась длинная очередь солдат с алюминиевыми мисками, меж тем как уже получившие свою порцию, присев на землю, скребут их ложками. Что твой птичий двор, думает Горгель, в котором проснулся аппетит.