Но вот все ракеты выпущены, пора браться за весла, чтобы плыть обратно к берегу; однако Виллу продолжает стоять на корме, в раздумье опустив голову.
— Все? — спрашивает хозяйка.
— Все, — отвечает Виллу и, словно придя в себя, поворачивается к девушке. — Нам опять надо поменяться местами, — добавляет он.
— Зачем? — говорит хозяйка. — Сидите там и правьте, а я буду грести.
Виллу покорно садится. Он вообще сегодня тих и послушен.
— Куда поедем? — спрашивает он.
— Выбирайте сами, — отвечает хозяйка.
Виллу хочет повернуть к берегу, но передумывает, потому что хозяйка Кырбоя спрашивает его:
— Вы останетесь теперь в Катку хозяином?
— Пока что останусь здесь, только не хозяином, в Катку отец хозяин, — отвечает Виллу.
— А потом, когда отца не станет? — продолжает допытываться хозяйка.
— Тогда, наверное, я буду, — говорит Виллу.
— А я останусь в Кырбоя хозяйкой, с сегодняшнего дня я — хозяйка, так что мы теперь соседи.
— Стало быть, будете отцу помогать, — говорит Виллу.
— Нет, отец передал усадьбу мне, он не хочет больше ничем заниматься, — объясняет хозяйка.
— А кто же станет хозяином Кырбоя? — деловито спрашивает Виллу. — Ведь с такой большой усадьбой без хозяина не управиться.
— Кто будет хозяином Кырбоя, я еще не знаю, — отвечает хозяйка, и что-то в ее голосе подсказывает Виллу, что он поступил не совсем умно, задав вопрос о хозяине Кырбоя; ведь хозяина не нанимают, как батрака, он сам приезжает свататься, приезжает со сладкой водкой, с колокольчиками и бубенцами, звенящими на оглоблях и на шее у лошади.
— Простите, барышня, — промолвил Виллу, — мне не следовало бы спрашивать, кто станет хозяином Кырбоя.
— Почему же? — удивилась хозяйка.
— Барышня смеется надо мной, — отвечает Виллу. — Барышня шутит, говоря о хозяине Кырбоя, а я всерьез спросил.
— Вы сегодня вообще слишком серьезны, — замечает хозяйка.
— Чего старому человеку резвиться, — говорит Виллу.
— Старому! — передразнивает хозяйка, потом спрашивает: — Сколько же вам лет?
— Весной двадцать девять минуло, — отвечает Виллу.
— А мне сегодня двадцать семь, — говорит хозяйка.
— Так вот почему этот праздник, фонарики и все прочее, — догадывается Виллу.
— Да, и еще потому, что с сегодняшнего дня я — хозяйка Кырбоя, — говорит барышня и добавляет шутливо: — Я велела созвать всех окрестных мужчин, авось среди них найдется кто-нибудь, кто захочет стать хозяином Кырбоя.
Виллу смеется, Виллу чувствует, что настроение у него поднимается; пожалуй, незачем так судорожно скрывать, что он немного пьян, он мог бы выпить даже больше, тогда он не чувствовал бы той мучительной застенчивости, от которой никак не может отделаться в присутствии хозяйки Кырбоя.