– Мы уже не надеялись. Нед проверял детские дома в Китае – там столько малюток ищут родителей, но сейчас ужесточаются правила. И тут вдруг… Томас…
Так звали отца Кэрол.
– Его должна была взять другая семья, и все в последний момент отменилось – пара рассталась. Позвонили нам. До сих пор не верится!
Мы смотрим в маленькую колыбельку и не находим слов. Кэрол рассказывает, как опасалась путешествовать с ребенком. Она выглядит совсем как раньше – глаза сияют, лицо светится надеждой. Меня мучает совесть – зачем я рассказала Салли о звонке Неда? Не надо было – теперь я почти уверена, что Адама сбил приятель Мелоди. Сейчас проверят его второй мотоцикл… Правда, мотив до сих пор не ясен, но это точно не Кэрол! Она никому не способна причинить зла. Просто кошмарное совпадение.
Я с облегчением вздыхаю, а бармен за стойкой выразительно покашливает, торопясь завершить смену. Кэрол, по счастью, поселилась в нашем отеле, Дебора сказала ей, где мы остановимся. Салли пишет Мэтью, который ждет ее в номере, что добралась без приключений, однако еще немного задержится. Мы перебираемся в комнату Кэрол и там шепотом сообщаем новости, которые узнали сегодня от сестры Джоанны. Кэрол бьет дрожь; чтобы успокоиться, мы открываем бренди.
Кэрол, белая как полотно, долго молчит, прижимая к груди маленького Томаса, пьет мелкими глотками. Никто из нас не плачет. Почему-то всем понятно – плакать уже бессмысленно. Хотя мы с Салли пришли к выводу, что пора сознаться, Кэрол пока ничего не говорим – тяжелые разговоры подождут.
Сейчас мы передаем друг другу малыша. Надо думать о будущем, а не о прошлом, – ради Томаса. Правда, Кэрол? Надо думать о будущем.
Салли достает из мини-бара мини-бутылку шампанского, чтобы выпить за Томаса и его появление в жизни Кэрол.
В номере Кэрол образцовый порядок. Чемоданчик аккуратно лежит на подставке для багажа рядом со шкафом, одежда на завтра уже готова: хрустящая белая рубашка и строгие черные брюки.
Я шутливо жалуюсь, что Кэрол с Салли всегда были аккуратистками, в отличие от меня. И тут атмосфера меняется – так бывает на похоронах, когда скорбящие гости вдруг начинают вспоминать счастливые моменты, и тоска уступает место светлой печали. Вскоре мы с Кэрол подшучиваем над безупречной прической и маникюром Салли, а она отнекивается – совсем себя запустила в последнее время. Старею! Нет, правда, девочки! В доказательство спускает с плеча блузку, чтобы продемонстрировать старческие руки.
– Смотрите, какая дряблая кожа! Отвратительно!
Я не уступаю – закатываю штанину и предъявляю вздувшиеся вены.